I will kill you when you sleep...©
"The 100 Monkeys", "Keep Awake"

"Прелестное" видение было точь в точь как Дженнифер. Даже нотации читало так же. "Сваливать, надо отсюда сваливать..." Пара нетвердых шагов в сторону выхода, но рядом снова это видение. Кто-то взял Денвера под руку и повел к выходу, даже не повел, а буквально потащил, поскольку идти сам Алекс не мог. Даже свежий вечерний воздух Спрингфилда не смог освежить разума охотника. Вскоре под его головой почувствовался подголовник автомобильного сиденья. Кто его везет, куда, зачем? Если бы думать в таком состоянии представлялось возможным, Алекс непременно задал бы себе и другим эти насущные вопросы. А пока он прибывал в небытии, его это не сильно волновало. Он был уверен, что все это сон, сон, пришедший ему на барной стойке захолустного бара, когда пить больше он не смог.
Резкая остановка. Туманные очертания какого-то домика, снова воздух. Лестница. Комната. Незнакомая.
- "Каждый биться желал, потому что не знал, отчего его так развезло...", - невнятно пробормотал в ответ парень на вопрос голосом Джен и упал на кровать. Пропасть. Сон.
Сон - разгрузка сознания. Сновидения - мусор нашего мозга? "Тогда понятно, что делала в этом сне Джен," - подумает с утра Денвер. - "У меня внутри столько всякого хлама...и она среди прочего". Ужастики из жизни стали пробираться и в царство Морфея. Только вот ночные кошмары охотникам уже нипочем. Опять это привидение, этот сундук и пожар, очередная перепалка с Блэквуд на стоянке. Ступор. Грустно. Паршиво. И не понятно, почему. Традиционный способ развеять все печали - выпить. бар располагался неподалеку. оставив автомобиль на углу, Денвер направился в злачное заведение. Шум голосов, полный бар алкоголя - то, что ему было нужно. Алекс оплатил целую бутылку своего любимого "Джэк Дэниелс" махнул первый бокал залпом, при этом ничего не почувствовав. Не часто его брал спирт с первого бокала, и в этот раз не получилось. Второй стакан распивался уже медленно, при этом Алекс с интересом созерцал футбольных болельщиков, влюбленные парочки и таких же просто пьянствующих как и он горожан в зале бара. Десятки неприметных лиц, ничего выделяющегося из толпы. Третий, четвертый... На пятом бокале и начался кошмар. Его персональный кошмар. Именно так Алекс Денвер за глаза называл Дженнифер Блэквуд, одну из охотниц Братства, а также некогда свою однокурсницу. Конечно, только ее-то и не хватало для полного аншлага. Вечно эта властная истеричка пыталась им руководить. Пользуясь неходячим пьяным состоянием парня, Джен вывела его из бара и куда-то увезла. Как оказалось, в мотель. "Я, с ней, в одном номере?! Не бывать этому!" - Пронеслось в голове парня, когда он услышал вопрос администратора, двухместный ли номер им нужен. Но сказать, конечно, он ничего не смог. Пришлось молча и про себя возмущаться обыску барсетки и тому, что расплатилась Джен из его кармана и против воли утащила в номер. Потом опять какие-то разговоры, туманные мысли, потом ощущение мягкой холодной подушки под головой. Всего что угодно Денвер мог ожидать от Дженнифер, но никак не помощи. Никаких коварных умыслов - она просто вытащила его из бара и уложила спать.
- Спасибо... - сквозь сон пробормотал Аекс и снова отключился. На этот раз он спал уже спокойно, без кошмаров, и вообще без сновидений, что не могло не радовать.
Открывшиеся глаза долго смотрели в белый потолок. "Где я?" Логичный вопрос. Незнакомая комната, свет за окном и часы на стене, стрелки которых показывали два часа пополудни. И что-то теплое на груди. Опущенный взгляд уткнулся в копну каштановых волос. "Джен?! Что, черт побери..." Благо, он обнаружил себя одетым, ведь плохие мысли уже прокрались в этот едва проснувшийся разум. Но любое движение, особенно головой, приносило невыносимую боль.

цитата

Григорий Лепс и Любе - "Свои..." ("Я искал в этом городе женщину")

Алекс не заметил, как Джен вышла. Куда - она не сказала, либо он прослушал. Не важно. У него было еще несколько минут, чтобы подумать в одиночестве. А это самое то, что ему сейчас требовалось. Несмотря на головную боль и дикий сушняк, он, проспавшись, уже мог хотя бы как-то соображать. "Давай заново...бар. Откуда она взялась? Она ведь уехала? Значит, нет. Почему задержалась? Зачем искала меня? С чего я взял, что она меня искала? Глупо и самонадеянно, Денвер. Просто встретила. Нашла. Наткнулась. Подобрала. Зачем? Почему? Жалость?!" Поток мысленных вопросов к самому себе и вечности прервала сама Джен, вошедшая в комнату. Обойдя кровать, она села на край возле Алекса и протянула ему пластиковый стаканчик с какой-то черной жидкостью, которую назвать кофе просто язык не поворачивался.
- Сойдет для сельской местности, - сморщился от глотка Денвер. - От этой дряни не протрезвеешь, но проснешься точно.
Алекс несколько отстранено выслушал рассказ о том, как хозяева отеля приняли их, задумчиво глядя в стаканчик. Видимо, он что-то не то подумал и Дженнифер не так это поняла, увидев выражение его лица.
- Свою, свою, - успокаивающим тоном говорила девушка, а Алекс и не понял толком, о чем речь. Но из последующих слов стало понятно, что о деньгах и кредитке. Странно, но сейчас его совсем не раздражало, что Джен так много говорит. Он как-будто привык, что ли... Кто бы мог подумать еще несколько месяцев назад, что когда-то он будет лежать и слушать разглагольствования этой дрянной девчонки, которую так ненавидел в университете, и соглашаться со всем, что она говорит, но при этом не чувствуя ни капельки злости или чего-то подобного?
- Ну, ругаться ты был не в состоянии, впрочем. Как и буянить тоже. - Наконец, монолог Джен дошел до заданного им вопроса. "Ну слава богу..." - подумал Алекс. - "Значит, ничто не даст ей понять,..." Понять что? Что именно? Этого понять не мог и сам Алекс. Он был благодарен Джен, что она не оставила его в захолустном баре напиваться до полусмерти, но не могла же простая благодарность так отозваться внутри? Что-то странное с ним творилось. ПАрень не понимал своего состояния, причины, с чего произошла такая перемена. И пока он не мог понять, вести себя как раньше тоже не мог. Лицо приняло растерянное выражение. В этом был недостаток Алекса - когда он пьян и немощен, все его эмоции тут же отражаются на его лице. Видимо, Джен подумала, что ему плохо и забеспокоилась:
- Как ты себя чувствуешь? Ну, за руль садиться пока явно не в состоянии. - Заявила охотница категоричным тоном мамочки. "Ну как всегда," - промелькнула мысль в голове ее незадачливого вынужденного напарника. Однако, никаких негативных эмоций эта мысль не вызвала. Логика. Простая логика.
- Нормально, не беспокойся, - "И с чего я взял, что она волнуется?!" - Машина..а что с машиной? Где она?
И ведь правда, приехали они сюда на Фоксике Дженнифер, а вот машина Денвера так и осталась у входа в бар. Хотя, надеяться на то, что она так и стоит там, не приходилось. В количестве угонов маленькие городки не слишком отличались от центральных мегаполисов.

"Как-то странно, что сегодня Джен вовсе не раздражает," - наконец произнесло воспаленное выпивкой сознание парня. Но, что еще более странно, ему было совершенно плевать на то, как он сейчас со стороны выглядит. С ее стороны. Он не боялся показаться другим, нежели еще вчера. Другим, не таким как раньше. Что поделать, раз она застала его в таком непотребном виде? Извиниться, да и только. Не ее в том вина. За все "утро", - а у Денвера утром зовется то время, когда он встал, а не время до полудня, как у всех нормальных людей, - он ни разу не пошутил, не позлорадствовал, хотя повод был, ни даже не улыбнулся. Нет настроения? Нет состояния. Но, что заставляло воодушевиться, - Джен тоже не предпринимала попыток поссориться. "Неужели язычок прикусила?!" - Попытался он вернуться к прежнему, но как-то от себя самого стало противно. Не то время. Не та ситуация.
- Машина? Твоя? Эммм…а ты ее у бара оставил? Тогда предлагаю, пойти туда, и собственно, там ее и забрать. Нет, ну ты не обижайся, она у тебя развалюха похлеще «Импалы» Дина, но найти бы было неплохо, да..что сидишь? Ну давай, давай, шевели задом, пошли искать твою тележку, - затараторила Дженнифер в ответ. Создавалось такое впечатление, будто ей не терпится уже уехать в Штаб. А что, собственно, там делать? Ждать, пока не появится очередная нечисть, угрожающая расправой какому-нибудь городку? Ну, может быть, для нее это теперь смысл жизни, а для Денвера - нет. А что для него смысл жизни? Он никогда не задавал себе этот вопрос. Но, похоже, пора было. Кое-как сползя с кровати, он надел заботливо снятые Дженни ботинки, именно заботливо, и он это приметил для себя, и направился за ней.
- Дин просто знаток ретро и я его в этом понимаю и поддерживаю, особенно когда это ретро на ходу и довольно приличном ходу, - отозвался Алекс, спускаясь по лестнице. - А моя тележка гнала за тобой двое суток, практически не отставая.
Всю дорогу до бара они молчали. Это было странно, потому что обычно у Дженнифер рот не закрывался, и остановить ее разговоры - дело тщетное. Но сейчас эта тишина только угнетала. Алекс то и дело норовил ее нарушить, но все, что он хотел сказать, казалось ему какой-то непроходимой глупостью, поэтому он так ничего и не сказал. Но выглядел он при этом более чем забавно. Наверное, именно поэтому Джен всю дорогу улыбалась, хоть и пыталась скрыть это. В итоге Алекс отвернулся к окну и продолжал молчать до самой остановки, выглядя обиженным, но втайне он тоже улыбался, закрыв рот рукой. Просто было хорошо. И не было желания задумываться, почему.
- Я так и знал, - коротко сказал Алекс, когда машины не оказалось на стоянке. Он был уже морально готов к тому, что его оставили без средства передвижения. Глянув на часы, он поднял взгляд на Джен, у которой был крайне растерянный взгляд. Да того милый вид, чо так и хотелось пошутить, но не во зло, как раньше. - Если едем сейчас - то я за руль, а ты спать, на заднее сиденье. Вид у тебя, извини, не самый лучший. А если выспимся - то завтра с утра претендовать на место водителя не буду. - И снова он улыбался. Но уже не так, как раньше. Улыбался, наблюдая, как меняется выражение лица Дженнифер: от возмущения его наглостью через понимания, что он логичен и заботиться о ней, и  говорит без издевки, до согласия, что он прав и предлагает разумные вещи. Что-то привлекло его в этом лице. Что-то, чего он не находил раньше. Что-то, что сейчас обнаружил и ему это понравилось. "Понравилось?! В Джен?! Да что происходит, в конце концов?! Что за день такой, что меняется все вокруг?!" Да-да, первые признаки. Степень первая: отрицание.

Говорят, вода забирает негатив, и вообще эмоции как таковые. Правду говорят. Алекс сам в этом убедился. Контрастный душ помог избавиться от мыслей и эмоций, что переполняли охотника все это время. Наконец-то пришло время расслабиться. "Что за жизнь такая, что спокойно чувствуешь себя только в душе...когда же будет по-другому..." Бесполезно надеяться и молиться. Никогда. Охотниками быть не перестают, не уходят на пенсию. И никогда не умирают своей смертью.
Снова одевшись, Денвер вышел в комнату обратно, вытирая мокрые волосы полотенцем. Ни словом не обмолвившись, Джен последовала его примеру. Минут двадцать ее точно не было. Комната - не душ, воды здесь нет. И мысли снова так и норовят заполонить твой мозг. Странно, что Денвер все еще мог думать. Неужели мозги еще что-то самоотверженно соображают? Видимо, да. И, видимо, с Джен что-то было не то. Вернувшись из душа, она вдруг вспомнила слова Денвера, которые он сказал после ужина. Ей понадобилось полчаса, чтобы их обдумать? Но не это даже так удивило Алекса. Он слышал от Джен...извинения?!
- ...тогда в подвале..с пистолетом. Я  не хотела, честно,.. - сказала она, сидя на тумбочке перед зеркалом и глядя на него в отражение. Денвера вообще было всегда тяжело удивить. Кто бы знал, что удивит его когда-либо не какая-нибудь ожившая сказка про какую-нибудь нечисть, а извинения девушки, которая ему ничегошеньки не сделала, и которой, кажется, он сам принес много если не проблем, то неприятных моментов точно. Видимо, это удивление отразилось на его лице, и смотрящая на него в зеркало Джен слегка улыбнулась. А он никогда не замечал, как очаровательна она была, когда улыбалась. Задумчивый взгляд как-будто бы устремлен куда-то вдаль... Картину писать можно.
- Знаешь, у меня никогда не возникало подобной мысли. Тебе не за что извиняться, абсолютно, - спокойно произнес Алекс, закрыв книгу и отложив ее. Он даже и не понял, что читал. Так, взял первую попавшуюся в руки книгу, что была на полке в этой комнате. Странно, что он вообще знал, что такое чтение. Последней книгой, что он держал в руках, был дневник отца. Последние полтора года это единственное, что он перечитывает.
- А вот мне есть за что, - вроде как обдуманно, то и дело проводя пальцами по потрепанному переплету книги, продолжил Алекс. Он нервничал? Да. Что самое интересное, не понимал, почему. Были в жизни этого самовлюбленного Нарцисса и более волнующие моменты в жизни, когда ему приходилось быть наедине с женщиной, и с ней у него были отношения, и врать, когда требовалось, но что с Джен? Ей не надо врать, не нужно отчитываться, она ему не девушка... Она ему никто. Что? Почему кольнуло? Почему злость? Наконец, наконец он признался себе, что мог все это время и может допустить подобную мысль: он, злейший враг ее, хочет, чтобы она была его. Все это время, со встречи в братстве он постепенно переставал видеть ее в том свете, в каком видел в университете. Теперь им не в чем было соперничать, не в чем конкурировать, нечего делить. Он наконец мог позволил себе понять, что она тоже человек. Такой же, как и он, со своими мыслями, своим мирком, своими проблемами... Было ли место ему в этом мирке? "Нет. Нет, нет, и еще раз нет!" - И снова злость. Откуда, черт возьми?! Что он опять не так подумал? Взгляды вдруг встретились. Чего она ждет от него? Ах, да, он же о чем-то говорил!
- Я следил, помешал, отобрал у тебя дело, навязался со своими проблемами...тебе ведь было совсем необязательно вытаскивать меня из бара...ты задержалась из-за меня в этом захолустном городишке, тебя наверняка кто-нибудь ждет, а ты вынуждена терпеть здесь мое неприятное общество, из-за того, что я, растяпа, позволил угнать свою машину... - тут парень вдруг остановил поток этих внезапно откуда-то взявшихся слов и вздохнул. - Плохой со всех сторон. В прочем, как всегда...
Что случилось? Что вызвало его на откровенность? Почему он вдруг заговорил так с той, которую и знать некогда не хотел? Постепенно осознание происходящего стало доходить до парня. "...что же для меня не связано с нею? Что не напоминает о ней? Я и под ноги не могу взглянуть, чтоб не возникло здесь на плитах пола её лицо! Оно в каждом облаке, в каждом дереве - ночью наполняет воздух, днём возникает в очертаниях предметов, - всюду сокруг меня её образ! Самые обыденные лица, мужские и женские, мои собственные черты - всё дразнит меня подобием. Весь мир - страшный паноптикум, где всё напоминает, что она существовала..." Алекс не сразу врубился, что глаза его ползут по строчкам книги, что он держал в руках. Почему-то захлопнув ее, он прочел название. "Грозовой перевал". Как любовный роман попал к нему в руки? Как ТАКОЕ вообще могло оказаться поблизости от него? Но сейчас не было раздражения. Слова были правдой. Хватит бежать от себя. Так, как сказано в книге, он думал о Джен. С самой первой встречи после долгой разлуки.

- Где вы познакомились?
Дженнифер: - На кладбище!©

Мистика и паранормальные явления привлекали и манили к себе Лукаса с самого детства. Колдун в седьмом поколении, он даже зачат был совершенно странным образом. Мать Лукаса точно вычислила, в какую ночь он был зачат, и была на все сто процентов уверена, что он не появился на свет подобно Иисусу без видимых на то причин. Просто женщина в свое время была сильно влюблена, но с избранником ее разлучили и выдали замуж, а паренек умер и явился к ней во сне именно в ту ночь, которая и стала причиной рождения маленького мистера Дэниэла. Других связей у нее в ту ночь не было. Уже и этих фактов достаточно, не говоря уже о привидении деда, с которым мальчик столкнулся в десять лет, или о духе его любимого пса, который до сих пор бросит по квартире, или о домовом, с которым отец Лукаса однажды пьянствовал на кухне... Однако, когда Лукас вырос, все это ему казалось сказками и фантазиями его детского мирка, с которыми раз и навсегда покончено во взрослой жизни. Да как бы ни так.
Отец Лукаса работал в ФБР и сын пошел по его стопам, продолжая династию. Лукас Дэниэл-старший был так предан своей работе, что даже погиб при исполнении обязанностей. По трагической случайности вместе с ним оказалась и мать Лукаса... таким образом мальчик в 18 лет, только что поступивший в полицейскую академию, остался на белом свете совсем один. Служба стала для него самым важным в жизни, он хотел быть похожим на отца и непременно предотвратить какой-нибудь теракт, в отплату за родителей. Но этим далеко идущим планам не суждено было сбыться.
"Полиция терроризирует город" - гласила злополучная статья на сайте Вайоминга. И какой черт понес Лукаса в эти сводки, когда он искал совершенно другое? Но когда что-то ищешь, ни за что не найдешь, зато наткнешься на что-нибудь очень интересное, что тебя, в общим-то, и не касается особо. Но мы же молодые, мы ищем славы и признания, мы хотим геройствовать, вот и лезем где ни попадя. "Вот уже несколько недель Вайоминг держит в страхе некий полицейский, убивающий своих жертв. Как утверждают очевидцы, они явно видели значок и форму, сомнений в том, что действуют "сверху" нет. Если только... впрочем, мы не имеем права разглашать тайну следствия."
"Прикрыть надо эту лавочку," - думал Лукас, уже на подъезде к Вайомингу. - "Не понимаю, что может заставить человека изменить своей работе, тем более - такой..." Наивный мальчишка отправился в такую глушь ради раскрытия дела, на которое его никто не посылал. Зачем, спрашивается, полез? Есть у русских на эту тему пословица - любопытной Варваре нос оторвали. Но откуда ж нам, американцам, знать русские пословицы? Нас только собственные ошибки научат. Да и то не всех.
"Никогда нельзя предугадать, когда и где он снова объявится..." Неужели он собирается слоняться по незнакомому городу черт знает сколько, пока не набредет случайным образом на загадочного убийцу в форме? Ау, крыша, ты где?! Чем ты думал, Лукас, когда собирался в путь? Ну явно не головой, а тем, чему захотелось приключений.
"Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что. Очень смешно," - промелькнула в голове мысль при въезде в город. На повороте впереди замаячил патрульный. - "Он может оказаться полезным..." Лукас остановился и вышел из машины, однако полицейский будто не заметил его.
- Милейший, не подскажите ли Вы мне...- начал было Дэниэл, однако договорить уже не успел. Откуда-то сбоку на него налетела девушка и сшибла с ног, толкнув обратно в машину, по пути при этом бросив в патрульного какой-то белый порошок.
- Ты, сумасшедший! Зачем ты остановился?! - Прокричала она, садясь за руль и нажав на газ. Автомобиль тронулся с места с такой скоростью, что Лукаса буквально вжало в пассажирское сиденье. Ответить ему было нечего, но, благо, эо был один из тех вопросов, на которые не ждут ответа, тем более женщины. На ошалелый взгляд хозяина авто девушка ответила коротким, но содержательным рассказом: - Если ты сюда приехал призрака обезвредить, то ты чуть не облажался, поздравляю. Никудышный из тебя охотник...
- Я не охотник, - возразил было парень, но его не слушали:
- Соль его только спугнула, чтобы истребить эту нечисть, надо сжечь его кости. Ты как раз вовремя - не нужно будет искать могильщика. Есть у тебя лопата?
Тем временем эти двое оказались близ кладбища и вышли из машины. Незнакомка стала ходить меж старых надгробий и отыскала среди них одно относительно свежее. Когда Лукас понял, что она собирается сделать, он развернул перед ней удостоверение сотрудника ФБР.
- Вандализм уголовно наказуем, - сказал он при этом, но наткнулся на взгляд, от которого все внутри похолодело.
- Скажи спасибо, что жив еще, - усмехнулась девушка.
- Цель оправдывает средства?
Лукас все еще не понимал, что происходит. Призрак, кладбище, кости...бред какой-то.
- Что-то вроде того, - зеленые глаза девушки недоверчиво прищурились, глядя на парня с сомнением. - Потом расскажу. Что стоишь? Копай!

Первый абзац поста автобиографичен.

- Но не вином хочу быть пьян, хочу быть пьян твоей любовью,..- бормотал Джей во сне одну из русских песен, на которые его подсадила Никки, пока то и дело от тряски автомобиля ронял голову на плечо Эшли и несколько раз был скинут. Потом наступила отключка.
очнулся Джей на мягких подушках дивана родной гостиной. Как он там оказался оставалось только гадать. Последнее, что он четко помнил - это лица Элизабет и Эшли, насилу выводящих его из бара.
Значит, что-то натворил, - мелькнула мысль и испарилась. - Сколько времени?
Мысленный вопрос заставил приоткрыть один глаз. Какв тумане он увидел плюхнувшуюся рядом в кресло Эшли, как квозь сон услышал ее слова и бессвязно пролепетал в ответ:
- И вовсе не я тебя туда потащил...Я предупреждал, что добром это дело не кончится...
Не зря, не зря я ехать не хотел! - снова подумал он, пропустив мимо ушей прощание Элизабет. Эшли вышла ее проводить, а Джексон тщетно пытался очнуться,однако алкогольные пары просто так не выветришь из головы. Эшли долго не возвращалась и Ретбоун принял все это за сновидение.
Ну точно сон...так тихо в этом доме еще не было...обязательно бы балагурили Бен и Джаред...
Минут десять и широко распахнутые глаза парня уперлись взглядом в потолок. Их хозяин отчаянно пытался прийти в себя и вспомнить хоть что-то. С переменным успехом у него это получалось.
Поле. Роберт, Питер, Эшли. Дорога в клуб... - При воспоминании о поцелуе глаза вновь закрылись. - Черт...проболтался Роберту...сцена...о Боже...
Поняв, что вел себя просто отвратительно, хоть и не один, Джей снова открыл глаза, но уже чуточку трезвее. Вместо потолка перед ним возникло лицо Эшли, от неожиданности парень заморгал, будто она ему привиделась, но, поняв, что не бредит, просто замер и уставился на девушку. "Видение" тут же исчезло, заставив Джексона подняться. Сев, он тут же огляделся. Да, его дом, его гостиная, все верно. А Эшли что тут делает? Нет, видимо, о трезвости хозяина дома еще рано судить.
Даже пьяный человек может испытывать угрызения совести. Вспомнив все, Джей просто места себе не находил и не мог найти себе оправдания. Эшли сидела напротив, с таким обиженным видом...но явно ждала от него каких-то слов. А он...он не знал, что ей сказать. Его действия давно все сказали за него.
Небось думает, что я какой-нибудь озабоченный придурок...
- Эш, я...- произнес он, скинув с себя покрывало, которое на него накинули, когда принесли. Как глубокомысленно, - про себя усмехнулся внутренний голос, ища слова для продолжения. - Ты злишься... - Это и дураку понятно. - Я понимаю... - Сомневаюсь. - Да заткнись ты уже!
Во время этого немого диалога с самим собой и попытки извиниться перед Эшли Джей выглядел так глупо, что та закрыла глаза и отвернулась с легкой улыбкой на губах. Однако, Джею эту улыбку заметить было не дано, и он продолжил свои старания.
- Я пьян...но я от всего сердца...правда... - Спьяни человеку никогда не понять, как нелепо звучат те или иные слова. - Все же так хорошо начиналось...
Словарный запас Ретбоуна явно закончился, и он, как у русского поэта Пушкина, которого Джей тоже начитался вместе с Никки, "и лучше выдумать не смог" как подсесть ближе и поцеловать. Однако, этого ему оказалось мало, тем более, что рука коснулась мягкой шелковистой кожи Эшли, примерно в области коленки, и, пока Эшли отвечала на поцелуй, рука скользнула выше, незаметно приподнимая подол коротенького платья... Под впечатлением воспоминаний о первой проведенной вместе ночи, Джексон, не отдавая себе в этом отчета, напрашивался на вторую, которую ему никто не собирался устраивать.

Сказанные в запале слова Мэган сорвали стоп-кран. Злость сломала предохранитель и вырвалась наружу. Стив уже совсем не был похож на того примерного семьянина, которого он все время "играл" на людях. Сейчас это был тот самый бандит, все время прятавшийся внутри, ожидающий своего часа, когда можно будет завладеть всей сущностью парня и затуманить разум жестокостью и бессердечностью. В мгновение Мэг перестала быть для Стива хрупкой девушкой, его уже это ничуть не беспокоило. Теперь у него была одна цель - подчинить взбунтовавшуюся "жену" себе, приструнить, заставить замолчать. Да-да, именно жену. Так он называл ее заглаза. А себя считал законным супругом, перечить которому бесполезно. Получив отпор всерьез, а не по игре, он буквально вышел из себя. Кровь кипела, а разум просто отключился. Это уже не человек, это обезумевшее животное, едва не упустившее добычу.
После щекотливого момента, когда Стив дал слабинку и позволил Мэган позлорадствовать, желание разгорелось только с новой силой. В миг он настиг девушку на лестнице, ведущей в спальню на втором этаже и чуть было не заставил скатиться вниз. Нет, ему не сложно убить человека, но Мэг была бы слишком большой потерей для него.
Испуганная уже не на шутку и все еще отбивающаяся от нападения Мэган взбежала по лестнице в спальню и схватила первое, что под руку попало. Защищаясь от приближащегося Стива, она запустила в него лампой, которая пролетела через перила и разбилась в дребезги о паркетный пол первого этажа.
- Жаль, а потерь можно было бы избежать, если бы кое-кто был бы терпимее, - снова с невозмутимой, но уже страшной улыбкой произнес Стивен. Он даже не обернулся в сторону шума от упавшей лампы. Когда хищник в двух шагах от жертвы, никакой шум ни за что его не отвлечет. Последние попытки девушки ускользнуть из ловушки не увенчались успехом.
- К чему весь этот спектакль, Мэг? Посмотри, ноги уже сами по привычке привели тебя в спальню, - искушающе прошептал Стив на ухо подруге, приблизившись вплотную и прижав к противоположной стене. - Разве не ты говорила, что все пути ведут в кровать?
Мэган все еще храбрилась. Удар коленкой в пах и новая попытка улизнуть от расправы, но не тут-то было - сильные руки схватили девушку сзади за плечи и с силой бросили на постель. Положение безвыходно - Стив как всегда победил в соревновании на силу и должен получить заслуженную награду.
"ЗдОрово ты в этот раз влипла, детка," - подумал было Стив и хотел произнести это вслух, но тело его вовсе не слушалось, им управляли инстинкты. Нарочно пугая девушку еще больше, Мартинс прижал ее к кровати и избавил от белья. Щелчок расстегнувшейся пряжки ремня на брюках возвестил о том, что шоу начинается.

- Если бы я был сволочью, Мэг, ты бы сейчас не лежала на мягкой постели, млея от удовольствия, а валялась бы вся в крови где-нибудь в подворотне, - спокойно, но с нажимом произнес Стив, тут же сощурившись и отошел от кровати подальше. Да, им было хорошо, но секунду назад вся эта сказка растаяла и перед ним снова был маленький демон, а не та принцесса, которую он минуту назад держал в объятиях. Сейчас от этой рассерженной фурии можно было ждать чего угодно и отпускать ее было себе дороже. Но все же, она все еще была в его власти, и он знал способ, как заставить ее замолчать. Однако, одного многозначительного взгляда хватило, чтобы Мэг замолчала и покорно выслушала его. "Жаль, а еще парочка криков была бы бальзамом для моих ушей," - притворно вздохнул он и нравоучительным тоном стал рассказывать своей пленнице правду.
- Кенди сейчас, между прочим, тоже плачет, - сказал Мартинс, заметив выступившие в процессе "любви" на ресницах подруги слезы. - Только не от наслаждения или радости, а от горя. Бедная девочка влюбилась, а я оказался голубым. Ты знаешь Кристофа? Знаааешь, как же ты можешь его забыть.- Выражение лица мисс Лерой сменилось на гневное, покраснев от досады как помидор. - Я не настолько глуп, дорогая моя, чтобы променять свое беснующееся сокровище на мимолетную интрижку. Гордись. А сейчас я устал, и отдохну.
С этими словами Стив вытащил из шкафа свежую куртку изсвоей коллекции, надел и направился к выходу.
- Да, кстати, - обернулся он уже в дверях. - Будешь пытаться освободиться - не сломай кровать, она так много выдержала и еще многое может стерпеть. Жалко будет и денежно.
И уж совсем добил Мэган последний жест возлюбленного: прямо на ее оголенный живот упала связка ключей. Мало того, что ее, разгоряченную, передернуло от прикосновения холодного металла к коже, так еще и не дотянуться до них! Как же так, он оставит ее здесь одну? Прикованную?! Но сказать она ничего не успела - шаги парня стихли где-то на первом этаже, а щелчок закрываемой двери вконец убедил девушку в правильности ее догадки.
>>>Кафе "Планета"

POV Jackson

С утра приехали в местный клуб. Съемок сегодня нет, и мы с ребятами приняли приглашение поучаствовать в концерте. Провели репетицию, и часам к шести бар начал заполняться народом. Много знакомых лиц мелькало среди пришедших - ведь я отсюда родом, здесь знали моих родителей,.. И сюда я хотел бы когда-нибудь вернуться.
Начался концерт, мы выступали вторыми. Как обычно - музыка, полный кайф, свет софитов и аплодисменты. Я счастлив, я дома, я в своей стихии. Еще песня, еще. импровизация...и я пьян. Пьян удовольствием от любимого дела. Оно пьянит сильнее любого алкоголя.
Последние аккорды песни и раздались аплодисменты, перемешанные с визгом поклонниц. Сняв гитару с плеч, я передал ее Бену и спустился со сцены, направившись к барной стойке. Сел на стул и заказал виски. Сделав очередной глоток горячительного, я вернул взгляд на сцену, откуда ребята уже успели уйти. Я поискал их глазами и не нашел. Тем временем на сцене началось выступление и я снова повернулся к бармену, чтобы заказать еще порцию напитка. Рядом присела миловидная девушка примерно одного со мной возраста. Чем-то ее лицо мне показалось знакомо. Миловидная блондинка, видимо, узнала меня и смущенно улыбнулась. Я кивнул в ответ и сказал подошедшему бармену:
- Два мохито, пожалуйста, безалкогольных, - поймав на себе вопросительный взгляд, я обернулся на девушку. - Могу я угостить даму? - Та смутилась еще больше и я решил помочь ей расслабиться. Я же не кусаюсь. - Джей, приятно познакомиться. Работаете здесь или тоже участвуете в концерте? - кивнул я на висевший у нее на шее пропуск в подсобные помещения.

POV Nicole

День с самого утра обещал быть сложным. Вечером у меня должен состояться концерт. Первое настоящее выступление. Нет, я конечно и до этого дня выступала, но в рядах публики находились только мои друзья. Сегодня все по серьезному и по взрослому. В клубе.
Встала с кровати я благодаря будильнику, который разрывался над ухом и упорно выдергивал меня из объятий сна. Снилось что-то приятное, но что именно - не помню. Я сползла с постели и кое-как добралась до кухни, с закрытыми глазами. Выпив чашечку кофе и относительно проснувшись, я стала ползать по съемочной квартире и искать заранее приготовленную одежду для концерта. Спустя 10 минут мне удалось ее найти на столе, во второй комнате, около окна. Одевшись, я прихватила с собой мобильный и 100$. Придется добираться на такси, пока что на лимузин или хотя бы обычную заказную машину денег нет.
Через полтора часа, по пробкам, я уже была в маленькой комнатке под названием "гримерка". Надо же, клуб приличный, а гримерка так себе, на тройку с минусом потянет. Или сюда отправляют только "новичков"? Два кресла, кожа на которых давно свисает вниз, небольшой столик, с самого обычного дерева, слава Богу хоть косметика нормальная, от хороших производителей.
- Хватит думать, лучше закрой глаза и откинься на спинку, - с ядом в голосе пробубнила "главная".
Я послушно опустила веки и облокотилась спиной на спинку кресла, которое под моим небольшим весом издало противный звук. М,да, классные условия. Однако выбирать не приходилось, будем довольствоваться тем, что есть.
Кажется, я уснула на этом "удобном" стуле, ибо когда я открыла глаза, вокруг стояла мертвая тишина, а грим был готов.
Я посмотрела на свое отражение. Улыбку у меня ничего не вызывало, хотя сделано все было аккуратно. Может, от такого хмурого местечка у меня и пропало все настроение. Я поднялась со стула и поспешила покинуть сие помещение.
По пути мне на шею повесели здешний пропуск за кулисы, я направилась к барной стойке, все-равно до моего выхода еще полчаса, успею выпить чего-то безалкогольного, чисто для расслабления тела, с душой уж как-то разберемся.
Легкой походкой я подошла к бару и приземлилась на высокий стул. Я, по привычке, огляделась вокруг себя и наткнулась взглядом на молодого парня. Джексон Рэтбоун. Его невозможно не узнать, о нем и его группе пишут во всех газетах, а так же он снимается в саге "Сумерки", играя роль Джаспера. Его присутствие рядом со мной вызвало на моих губах слегка смущенную улыбку. Надо же, такая знаменитость и тут.
Джексон сразу заказал два мохито, безалкогольных. Хм, либо он читает мои мысли на расстоянии, либо заказ сделан для него и его девушки или друга. Но никого вблизи нас я не обнаружила.
- Могу я угостить даму? - прозвучал ненавязчивый вопрос, вгоняя меня в еще большую краску. Я слегка кивнула и постаралась расслабиться. В конце концов, ничего не случилось, просто звезда Рэтбоун решил угостить меня напитком.
Как мило. - промелькнула мысль в голове и я хмыкнула.
- Николь, - представилась я и еще раз кивнула парню, сделав безразличный взгляд. - Взаимно, Джей. Рада знакомству. - я отвернулась от него, рассматривая множество бутылок на полках. Меня отвлек его следующий вопрос. - У меня здесь сегодня концерт, - будничным тоном ответила я, бросив на Джексона короткий взгляд.
Не будем баловать звезду экрана излишним вниманием. Думаю, он не пострадает от этого.

POV Jackson

- Приятно завести новых знакомых в родных местах, - кивнул я, приподнимая бокал и произнося тост, первое, что пришло в голову. : - За Луизиану!
Сделав глоток, решил продолжить разговор.
- Мы выступаем здесь каждый вторник, а Вас вот я почему-то раньше не встречал, - заметил я. Уж такую девушку я бы точно заметил, появись она тут раньше. Будто выточенные скульптором из мрамора правильные черты лица, длинные светлые локоны водопадом спускались с тоненьких, гордо расправленных плеч, серьезный взгляд реалистки, знающей себе цену и готовой бороться за жизнь в одиночку.
Меня всегда привлекали сильные девушки. Не то чтобы я считал феминисткое равноправие идеалом, но и женщина должна быть личностью в моем понимании жизни. И в этот раз, похоже, я встретил именно такую, что, конечно, не ушло от моего внимания. вечер свободен, завтра очередной выходной... Почему бы и нет?
- Скоро Ваше выступление? - Я взглянул на часы. - Не хотите пока присесть за столик?

POV Nicole

Паренек произнес тост и я взглянула на него, беря бокал с мохито в руку, с покрытия барной стойки.
- Вы родом отсюда? - как бы между прочим спросила я, лишь для поддержания беседы. На самом деле, никакого интереса для меня ответ не представлял. А что изменится от того, что Джексон Рэтбоун будет отсюда или нет? Да ничего ровным счетом. - За нее, - приподняла я бокал в воздух, в согласии кивнув. Выпив пару небольших глотков, я не почувствовала обычного тепла, которое разливалось по мне после алкоголя. Стоп. Мохито же безалкогольное. Теперь понятно, почему коктейль пошел так просто, практически как обычная вода.
- Я в этом клубе впервые, впрочем, как и на сцене. - слегка усмехнулась я.
Да уж..возраст уже за 20 перевалил давненько, а я всё никак не пристроюсь никуда. Где я только не пыталась работать... По этой части моей жизни можно смело писать книгу. Моя душа всегда требовала гитару, тетрадь и ручку, для сочинения песен. Вот и двинулась в музыкальный мир, однако всё оказалось гораздо сложнее, чем представлялось. Приходится пробиваться..и вот если сегодня я завалю концерт, то большой сцены мне не видать до окончания моих лет.
- Скоро Ваше выступление?
- Да, - я машинально посмотрела на свои наручные часы. С далекого расстояния их можно было принять за настоящее белое золото с множеством бриллиантов, но они были самыми обычными, очередная моя "возлюбленность". Я увидела их на прилавке, где продавалась бижутерия, они оставались последними и я не смогла отказать себе в маленьком капризе и купила их, оставшись абсолютно счастливой и довольной приобретением. - Можно. - итак, стрелки часов указывали на время: половина восьмого. Мое выступление через полтора часа, в девять. Время есть.
Я взяла свой недопитый бокал, спрыгнула со стула и прошлась до ближайшего столика, усевшись на мягкий, обтянутый кожей, диванчик. Закидывать ногу на ногу не было простой привычкой, точнее и ею тоже было. Просто сегодня на мне одето чересчур короткое платьице и если ноги поставить в более удобное положение, сами понимаете, что выйдет...
Глаза замелькали по сторонам. Дизайн клуба был весьма неплох, мне даже начинало нравится тут.
Хорошее начало. - так и не найдя никого из знакомых или друзей, я посмотрела на рядом сидящего Джексона.

POV Jackson

- Надеюсь, не настолько скоро, и мы успеем допить хотя бы эти бокалы, - улыбнулся я и присел рядом с новой знакомой. подвинув стул ближе к ней и лицом к сцене. Мельком оглядев зал, я наткнулся взглядом на "дядю Ларри" и хотел было поспешно отвернуться, но тот, видимо, сам все понял и даже подмигнул, скрывшись за дверью в подсобку.
- Вы родом отсюда? - прозвучал вопрос и я уцепился за него, чтобы не молчать. А то дураком выгляжу, ей-богу...впервые не знаю, о чем с девушкой говорить...
- Мой отец здесь родился и вырос, - по привычке ответил я давно заученный ответ, ведь это же столько раз спрашивали в интервью. - Так что дорога мне сюда и без работы заказана. - Тут же улыбнулся я, не мог не вспомнить шумных семейных обедов, на которые теперь часто приглашались и ребята из группы, и партнеры по съемкам.
- Впервые? И давно ли музыка захватила все Ваше существо и направила на путь творчества? - приятно, нечего сказать, приятно встретить кого-то незнакомого, кто поймет тебя с полуслова в любимом деле.

POV Nicole

Да Вам и на сцену дорога заказана - чуть было не ляпнула я вслух свою мысль, не знаю, что меня удержало.
- Очень давно. Еще с детства я увлеклась музыкой, но родители отчаянно хотели сделать из меня модель. Пришлось им подчиниться. Так что можете считать, что я самоучка. - уголки моих губ чуть приподнялись, проявляя скромную улыбку.
Охота пить, пусть и безалкогольное, отпала. Я крутила в руках бокал, всматриваясь в содержимое. Куда его деть - я не представляла. Пришлось просто внутри него что-то с наигранным интересом рассматривать, изображая задумчивое состояние. Хотя на самом деле в моей голове не было ни одной мысли, все куда-то странным образом исчезли. Может, это Рэтбоун так на меня влияет? Под его взглядом любая растеряется, особенно под таким пристальным. Конечно, такое внимание со стороны его знатной персоны мне льстило, однако ничего делать я при этом не могла. Меня будто заморозили.
Расслабься и успокойся, перестань вести себя как маленькая девчонка. - мысленно настраивала я себя на "нужное" поведение. Сделав глубокий вздох, я с грустью посмотрела на сцену. Там кто-то выступал, но кто, я так не и не смогла разглядеть и понять. Скорее всего, это была малоизвестная, начинающая группа. Они пели что-то про приближающиеся праздники.
Внезапно появилось жгучее желание взять гитару в руки и сыграть свою музыку.
- У Вас есть время? - вежливо спросила я у Джексона, подняв на него заинтересованный взгляд.
Получить трезвую оценку профессионала было бы неплохо. Я сразу пойму, стоит ли мне вообще выходить на сцену. А пока Джей не успел набраться, нужно тащить его в гримерку и демонстрировать свои таланты. Надеюсь, на данное время он свободен.

POV Jackson

- ...Так что можете считать, что я самоучка. - произнесла девушка и затихла.
- Ну как и я, - тоже задумчиво подметил я, допивая коктейль.
Николь, похоже, вся погрузилась в свои мысли и воспоминания, куда мне входа не было.
Мда, жалко, я не Эдвард, - про себя усмехнулся я, невольно наблюдая за собеседницей. - Сейчас было бы интересно узнать, о чем она думает.
Всегда любил наблюдать со стороны за людьми. Порой, не осознавая, что нас видят, мы выглядим так смешно..порой глупо, порой чересчур серьезно, или же растерянно, будто дети...Николь же была сосредоточена. Во мне это вызвало интерес.
Черт, Ретбоун, признайся себе, тебя откровенно зацепили! - воскликнул он про себя, уже не скрывая и не отводя пристального взгляда от лица девушки. Та же внезапно отмерла и что-то спросила. От неожиданности я чуть было не поперхнулся листочком мяты из коктейля, который незаметно для самого себя стал жевать. Ну точно кот.
- Конечно, я же не просто так спросил, когда Ваше выступление, - сказал я, откашлявшись. - Вы же не будете против, если я послушаю?

POV Nicole

- Нет.. - растеряно пролепетала я. - Конечно нет. Прослушивание можем устроить и прямо сейчас. - уже увереннее и с улыбкой окончила я фразу, а глаза заблестели. Когда я думала о музыке, со мной всегда такое происходило. В душе закипало желание сыграть одну из моих собственных песен, а при одной мысли, что меня сейчас может услышать далеко не последний человек в профессиональной музыке, желание лишь укреплялось. Ни страха, ни дрожи в коленях я не испытывала. Для меня Джексон был обычным человеком, которому просто чуть больше повезло в жизни и судьба распорядилась показывать его таланты на сцене, мне же пока приходилось только грезить о выступлениях перед большой аудиторией. Ладно, пропустим пока размышления на эту тему. Я сосредоточена ожидала ответа парня.
Нервозность отсутствовала. Я привыкла играть для кого-то, мои друзья вечерами напролет наслаждались тем, что я творю и говорили что довольно-таки неплохо выходит. Вот и проверим, правы ли они. У них напрочь отсутствует слух, а вот Джей совсем другое дело.

POV Jackson

Мельком взглянув на сцену, я не увидел там ничего интересного. И остался этим очень доволен. С самой широкой улыбкой за вечер я обернулся к Николь.
- Заманчивое предложение, - кивнул я, - и, пожалуй, я соглашусь.
Где располагаются гримерки я, конечно, знал, поэтому с готовностью встал и задвинул свой стул. Моя собеседница тут же сделала тоже и с присущей молодой девушке прытью направилась в сторону служебного входа. через пару минут мы оказались в длинном коридоре подсобных помещений, куда музыка из зала проникала слабо и разговаривать стало легче.
- Итак, что же Вы мне представите? Стиль, инструмент? - мне было все равно о чем говорить, но раз уж музыка это пока единственное, что есть между нами общего...
Пока?! Джей, ты надеешься еще на что-то?! Что за мысли?! Ну вот, теперь сам с собой разговариваю, "Замечательно"...

POV Nicole

- Доминирующий стиль поп, с чертами рока и панка. Инструмент - электрогитара.
Мы прошли в то самое помещение, где находилась моя гитара. Подключение заняло всего несколько секунд, с этим я справлялась умело и быстро, а вот настройка музыкального инструмента затянулась на минуту. Я мимолетно провела пальцами по струнам, наиграв пару всем известных аккордов - разминка. Джексон уже сидел напротив меня, а я встала со стула, чуть подвинула рукой всю косметику на столе в сторону и присела на этот маленький столик, поставив одну ногу на стул, на котором сама же сидела. Мне так было удобнее играть.
Уже через пару мгновений на свет полилась мелодия. Моя недавно сочиненная песня. Я полностью, и душой и телом растворилась в музыке, в самом любимом занятии на свете. Я ничего так не обожала, как просто играть. Даже в одиночку. Когда я в руки заполучала любимую гитару, мне будто крышу сносило и меня уносила в иной мир, где есть только я, гитара и больше никого и ничего вокруг. Это было легкость, свобода и заодно я выплескивала все эмоции, которые скапливались во мне.
Наверное, мое пение стало слышно за дверью, но я не обратила на подобную мысль внимания. Ну и пусть. Главное - я играю. Более ничего не волнует.
Песня окончилась, я просто провела пальцами по струнам, под конец сымпровизировав какой-то непонятный, но приятный звук.
- Ну..вот и всё. - я пожала плечами, откинув локон волос за ухо и подняла свои глаза на Джея. Тот, кажется, еще не приплыл с другого мира. Я прокашлялась, культурно так, чтобы привлечь к себе внимание. Интересно, он вообще слушал? - Джексон, - тихо позвала я этого мистера по имени, вглядываясь в очертания его лица. - Вы здесь или как? - смешок вырвался у меня и я уже с откровенным интересом и веселым огоньком смотрела на своего знакомого.
POV Jackson

К моему удивлению, девушка быстро справилась с подключением и настройкой гитары. Быстро даже для меня. Нет, я, конечно, знаю некоторые малоизвестные женские группы, которые могли бы спокойно конкурировать с мужскими... и The Pretty Reckless, и The Pierces...но чтобы так умело...
Хоть я и часто слушал, как играют Бен и Джаред, сейчас мне совсем не хотелось что-то оценивать. Я просто слушал и наблюдал за пальцами девушки, своеобразно перебиравшими струны. Музыка буквально прошла через меня, сквозь каждую клеточку, хоть я и не слышал слов, будучи в задумчивости, она заполонила меня всего, и я не заметил, как она кончилась. Внутри меня она все еще играла, эта бесконечная мелодия, и я невольно стал постукивать ладонью по собственной ноге, отбивая предполагаемый барабанный ритм.
Услышав свое имя, я удивленно поднял взгляд от гитары на девушку, будто не знал, что в комнате находится кто-то еще кроме меня, и только моргнув, пришел в себя.
- Это..божественно! - едва выдавив из себя под требовательным взглядом певицы, я всплеснул руками. - Правда, у меня нет слов, это можно показать только эмоциями!
Сказать было действительно нечего, все было прекрасно видно по моему зачарованному виду и взгляду, прикованному ко вроде бы такому знакомому инструменту, на который я теперь смотрел совсем иначе, нежели когда играл на нем сам. Нет, конечно, Аннабель не в счет...
- Не могу поверить, что с такими данными ни один продюсер не заинтересовался Вами. Право, это какая-то ошибка, или Вы меня разыгрываете...да наверняка, вы просто шутите, потому что я не узнал вас! - Я понимал, что выгляжу глупо и смешно, но остановиться уже не мог. - Кто, м? Аврил Лавин?
Вот, наконец-то я понял, кого она мне напоминает.

POV Nicole

О, наконец-то заговорил! Я уж подумывать стала, что он уснул с открытыми глазами..настолько вид был задумчив.
- Кто, м? Аврил Лавин?
После этой реплики пришла моя очередь смеяться, ей-Богу, я, кажется, даже пополам согнулась. Надо же! Сравнить меня с такой звездой. Смелое предположение.
- Да, Вы просто не узнали меня в гриме, - сквозь смех выдавила я и продолжила хохотать. Это больше походило на истерический смех, нежели на обычный. По-моему, Джексон тоже уже хохотал, но у меня не было сил разогнуться, я, обхватив гитару руками, продолжала заливаться.
Более менее успокоившись, я выпрямилась и тяжело дыша, сняла ремешок гитары с плеча, аккуратно поставив инструмент под стеночку, возле столика.
- А если серьезно, то я еще нигде не выступала. Возможно, поэтому и не заметили. - выдвинула я свой вариант, который был более реалистичен. Улыбнувшись Джексону, я соскочила со стола и повернулась к Рэтбоуну спиной, передвигая разнообразные флакончики на их законные места.

POV Jackson

Николь звонко засмеялась и я тоже, но удивление с моего лица так и не сползало.
- Да, Вы просто не узнали меня в гриме, - пошутила девушка, на что я тут же среагировал:
- Ну, с гримом тут действительно плохова-то..экономят, - пожал я плечами. - Но эту ошибку, ошибку всех продюсеров, надо исправить. Срочно надо исправить! Такое сокровище и никто им не занимается, это ж надо!
я сам себя не узнавал. Слова лились рекой, хоть я и был уставший после концерта.
Впервые в жизни мне так крупно повезло. Настоящий самородок. Я просто недоумевал, чем же я так Фортуне угодил...
- У Вас, думаю, есть прекрасная возможность - начать работать со мной, - сказал я и протянул визитную карточку своей недавно созданной медиакомпании "PatchMo Entertainment", другой рукой скрестив пальцы за спиной.
Пусть повезет еще раз, пожаааалуйста... - мысленно взмолился я.

POV Nicole

Я все осторожненько все расставила по своим местам и резко обернулась, лицо Джексона оказалось прямо перед моим и я рефлекторно дернулась назад, сзади меня послышался шум падающих флакончиков.
Лишь бы не разбились, - взмолилась я, слегка прищурив глаза. На мою удачу, всё осталось целым и невредимым. Я и Джей одновременно присели, чтобы собрать их и чуть не стукнулись головами, я засмеялась, но тут же успокоилась. Заново все расставив на столике, я все-таки взяла визитку, протянутую Джексоном.
- Вы продюсер начинающий? - с удивлением спросила я и стала внимательно разглядывать карточку. Собственно, ничего "нового" на ней не было написано. То же, что и на всех остальных визитках: адрес, контактные телефоны и название организации, а внизу имя хозяина.
- Я подумаю. - пообещала я и мягко улыбнувшись, потянулась за своей сумочкой. Вновь оказавшись напротив лица Рэтбоуна, я отвернулась и сделала шаг в сторону. Аж неловко стало. Присев на стул, я прикрыла глаза.
- У меня концерт через двадцать минут.. - скорее всего для самой себя проговорила я и посмотрела на Джея.
Надеюсь, от не истолкует мои слова со взглядом, типа "мне нужно остаться одной". Нет, это конечно не помешало бы, но за пару минут до выхода, а не за почти полчаса.

POV Jackson

- Все в жизни нужно когда-то начинать, группа это была только первая ступень, - Как будто оправдываясь, затянул я свою любимую волынку. А все отчего? Оттого, что сейчас "актеров, которые поют" всерьез не воспринимают. А я не из них! Я музыкант, который снимается. Только разницу видят не все.
- Буду рад при случае помочь, - согласно кивнул я, понимая, что такое решение нужно хорошо взвесить. Услышав слова о концерте, я встрепенулся. - Так может...уже сейчас? Помочь, в смысле... чем-нибудь.
Уходить и прерывать разговор явно не хотелось. Но и говорить, вроде бы, было больше не о чем. Растерявшись, я так и сидел на краю стола, к которому прислонился. Молча ждал ответа.

POV Nicole

- Благодарю, - кивнула я. - Когда приму решение, обязательно сообщу Вам.
Время на обдумывание у меня было, но начнем думать после концерта. Хм..непонятно было только одно: ведь согласитесь, не каждый вызовется помочь едва знакомой девушке, тем более в таком серьезном деле. Это меня слегка настораживало, хоть ничего плохого я о Джексоне не думала и не собиралась этого делать.
- Чем? - с малозаметной улыбкой спросила я, глядя на растерянного Джея.

POV Jackson

- Ну а чем музыканты могут помочь друг другу? - я пожал плечами. - Ты с группой, али одна? Я просто мог бы сесть за барабаны, допустим..или просто представить, думаю, внимания будет больше, - я рассуждал совершенно без задней мысли, просто и логически, даже не предполагая, во что все это выльется. Пока что выглядело все так, будто начинающий продюсер навязывается начинающей певице, и этого эффекта мне очень хотелось избежать.
- Я не знаю! - наконец, развел я руками в стороны, кисло улыбнувшись.
Что-то меня несет из крайности в крайность...

POV Nicole

Я усмехнулась. Некая такая приманка для слушателей. Ну уж нет. Все сбегутся тогда возле сцены только увидеть его, а не меня послушать.
- Игра на ударных - идея. - в задумчивости наклонила я голову в бок. - Но обойдемся без представления. - мягко отказалась я, тепло улыбнувшись.

POV Jackson

- А еще, я думаю, без шейкера нам не обойтись,.. - сказал я, полон энтузиазма, выходя из гримерки вместе с Николь и собираясь привлечь к этой затее своих ребят из Обезьян.

POV Jackson

Приоткрыл один глаз, взглянул на будильник. Одиннадцать. Как хорошо, что сегодня снова выходной...
Но поспать еще так и не дали. Из коридора донеслись шаги, затем поворот ключа. Потом стало холодно - кто-то резко сорвал с меня одеяло. Я сел на кровати и поднял заспанное лицо на вошедшего. Этим человеком был Адам, мой агент. С перекошенным от ярости лицом он бросил мне на колени газету. Сначала я ничего не понял, но потом вчитался в заголовок. "Джексон Ретбоун завел на родине подружку".
- Бред какой-то...- пробормотал я, тут же раскрыв газету на нужной странице.
- Да нет, Джекс, это ты себе что-то позволяешь без моего ведома! - прорычал Адам, и я поднял на него не менее злобный взгляд.
- Знай свое место, Спенсер. - Совершенно спокойно ответил я, зная, что на него это произведет эффект вылитого на голову ушата холодной воды. и снова уткнулся и презренную статью. На весь разворот красовалась пара фотографий со вчерашнего концерта. Вот мы с Николь садимся за столик, а вот скрываемся за дверью подсобки... Язвительные слова в адрес моей новой знакомой с первых же строк отбили всякое желание читать эту дрянь дальше.
- Подай опровержение, вот и все, - сказал я так же спокойно, вставая и начиная собираться. Куда же я задевал ее номер...

POV Nicole

Вчерашний концерт прошел блистательно, а сегодня я наконец-таки выспалась, встав только в половину одиннадцатого утра. Проходя на кухню, я боковым зрением заметила лежащую на полу газету, в прихожей. Хм, странно, кто ее мне принес? Я не увлекаюсь желтой прессой. Я подошла к двери и присела на корточки, беря в руки газетенку.
Фотографии и заголовок: "Джексон Ретбоун завел на родине подружку!". Мне стало не по себе, я встала и прошла на кухню, по пути включив кофеварку. Присев на край стола, я нашла нужную страницу и принялась читать статью. Я не вникала в смысл каждого слова, просто пробежалась глазами по строчкам. Из всего прочитанного и дурак бы понял, что речь идет обо мне и Джексоне Рэтбоуне. Только вот в его адрес лились комплименты и похвалы, а в мой же..кхм..меня в этой долбанной статье выставили чуть ли не местной шлюхой. Сжав кулаки, я почувствовала, как кровь приливает к вискам.
Лучше исчезни, Рэтбоун. - подумала я в том время, как руки откинули на кафель газету и потянулись за мобильным. Кажется, он вчера давал мне свой номер. Я действительно в записной книжке нашла его контакт и нажала кнопку вызова. Сидеть было невозможно, я начала прохаживаться по кухне, взад-вперед. Нервы сдают. Гудок..третий, четвертый..пятый..он взял трубку.
- Ну и как это понимать?! - сходу набросилась я, обойдется без приветствия. - Уважаемый Джексон, объясните мне, сделайте милость, какого черта эта статья вообще появилась на свет?! - я почти кричала, вновь обращаясь к знакомому на "Вы", хотя вчера, по-моему, после пятого бокала вина, мы перешли на "ты". Не важно. - Знаешь, что, Джей, мне показалось что ты порядочный человек. Но видимо только показалось! - взмахнув руками, я чуть не разбила телефон и замолчала.
Интересно просто, что он скажет? Может он вполне доволен тем, что, как написали журналисты, он меня поимел в подсобном помещении?
Я облокотилась об подоконник и свободной рукой потерла висок, прикрыв глаза. Надо успокоиться.

POV Jackson

Не успел я натянуть джинсы, как зазвонил телефон. Я схватил трубку, на дисплее высветился номер Николь. Как только принял вызов, на меня вылилась волна негодования.
- Никки, Никки, тише! Я сам только что узнал! - Попытался я перекричать возмущение девушки. - Уверяю тебя, я к этой статье непричастен и сделаю все, чтобы опровергнуть эти слухи!
Сложа руки на груди, Адам стоял сзади и внимательно вслушивался в разговор.
- Через полтора часа, на конференции, - подсказал он. Я взглянул на него непонимающим взглядом, мол "Что еще за конференция?!", но ответа так и не получил.
- Слышишь? - Спросил я, когда на том конце провода воцарилась тишина. - Через полчаса перед всеми скажу, что это неправда. Идет?
Несмотря ни на что, Адам стоял рядом и плотоядно улыбался. Я не сдержался и наступил ему на ногу, лишь бы только эта ядовитая ухмылка слетела с его наглого лица. Порой он меня раздражал. Но по рабочим делам претензий не было, так что приходилось терпеть.

POV Nicole

- Идет. - коротко кинула я и отсоединилась. Сделав себе кофе, я выпила целую чашку практически залпом. Свободный день, а сидеть в четырех стенах не хочется. Я решила прогуляться. На сборы ушло около часа. По времени Джей уже должен был дать опровержение. Однако, ничего не было. Телевизор всё это время работал, а в газетном киоске не было новых статей. Что ж, ладно.. подождем до вечера. Я зашла в малоприметное кафе и уселась за самый дальний столик. На мне был капюшон и темные очки. После этого заявления в прессе я опасалась лишних вопросов, тем более вероятность, что фанатки Джея могут "напасть" на меня, была велика. Некоторые из них слегка сумасшедшие, могут еще и лицо мне "разукрасить". Драка меня не пугала, но быть побитой толпой разъяренных поклонниц не хотелось.
Я заказала горячий шоколад и пирожное. Пока я разглядывала прохожих на улице, к моему столику кто-то подошел. Я повернула голову и увидела девушку, лет 19, брюнетка с коротко стриженными волосами. Ее взгляд оценивающе скользил по мне и презрительно задержался на лице. Черт, не нужно было снимать очки.
- Чем могу помочь? - нарушила я тишину. Лучше уж сразу пусть выскажет всё. Неожиданно на ее лице расцвела улыбка, но отнюдь не дружелюбная.
- Ты та самая девица, с которой Джексон переспал в подсобке после концерта? - я чуть ли не подавилась собственной слюной. Да уж, ни малейшего намека на воспитание или вежливость.
- Мы не спали с Джексоном Рэтбоуном. - зло бросила я и смерила наглую девчонку гневным взглядом. Ситуация начинала выводить меня из себя. Ну Джей, ну попадись ты мне...
- Ага, как же, - насмешливым тоном продолжала та. - Вот только не пойму, что его привлекло к тебе. Фигуры особой нет, волосы как солома, личико на троечку с минусом потянет. Наверное, у него просто долго не было секса, они же только недавно вернулись из тура. М,да.. Джей сдает позиции, раньше его курицы выглядели поприличнее. - она развернулась и ушла, а во мне стало закипать желание догнать эту хамку и отомстить за себя. Едва ли сдержавшись, я не поддалась порыву вскочить с места. Мне принесли мой заказ и официант догадался, видимо, в каком я расположении духа, потому что без лишних вопросов ушел от моего столика подальше. Я схватила чашку с шоколадом и выпила почти половину. В кафе ввалилась шумная компания, их смех раздался на все заведение - сложно было не посмотреть в сторону входа. Три парня. Все в капюшонах и очках. Конечно я узнала того, из-за кого мне пришлось выслушать только что море "приятных слов". Я молча сидела и смотрела на парней, сжимая в руке чашку.

POV Jackson

Выйдя из здания местной библиотеки, где Адам в срочном порядке арендовал зал и куда пригласил всех журналистов, которых только смог найти в городе, я уже было направился к своей машине, как меня вдруг остановил Бен.
- Домой? И что, будешь теперь затворником сидеть? - его голос звучал насмешливо, но я знал, что это лишь способ привести меня в норму. А настроение из-за этого инцидента испортилось.
- Бен, ты не понимаешь...как отвратительно все получилось. - Без тени раздражения бросил я, открыв дверцу и сев за руль.
- Дурак ты...езжал бы и лично извинился. - Пожал плечами Бенджамин и направился пешком вниз по улице. С минуту я смотрел ему вслед в стекло заднего вида, а потом выскочил из машины и догнал, по пути успев кинуть ключи от автомобиля вышедшему из здания Адаму.
Бен решил далеко не ходить и завел нас с Джаредом в ближайшее кафе. Только было я собрался просто расслабиться - мой взгляд наткнулся на девушку в зале, которая напомнила мне снова о Николь, а когда она повернулась, я узнал в ней саму Никки. Я с облегчением вздохнул. Хоть искать не пришлось...
Оставив ребят у кассы, я подошел к ней и присел напротив. Лицо было просто непроницаемым.
- Я дал опровержение, как и обещал, - сказал я, сразу и по делу, без излишних прелюдий. - Сейчас покажу.
С этими словами я достал из сумки видеокамеру и перемотал последнюю запись на начало только что закончившейся конференции. Включил и вручил девушке в руки.
- Сегодня утром меня возмутило совершенно нелепейшее сообщение в газете, - мой голос непривычно звучал из видеокамеры. - Хочу официально заявить, что никакой связи с девушкой по имени Николь у меня не было. Вы только обидели ни в чем не повинного человека. Да, я познакомился с Николь на концерте, она тоже музыкант. Но это никому не дает право утверждать между нами какие-либо отношения. и вообще, оставьте мою личную жизнь за кадром газетных сплетен.
Пленка продолжала показывать то, как я сошел со сцены и вместе с группой удалился из зала. Николь молчала, я ждал.

POV Nicole

Джей подошел и присел рядом со мной, я молча смотрела на него, потом видео на камере, которое он мне сунул под нос. Опровержение есть, только вот поможет ли? Я сомневалась. Слухи уже поползли и теперь как минимум недели две - из нас будут делать парочку влюбленных, это в лучше случае. В худшем же обвинять в интимной связи.
- Прекрасно, - сказала я, когда Джексон убрал камеру. - Надеюсь теперь твои поклонницы оставят меня в покое. - я хмыкнула и отвернулась к окну, попивая давно остывший шоколад. Все мысли выветрились из головы, не думалось даже о мелочах. Тучи опустились над городом, грозясь испортить погоду проливным дождем. Замечательно. Мало того, что день безнадежно был испорчен с самого утра, так еще погода и отражала мое настроение. Как будто специально. О чем говорить, я не знала и поэтому просто молчала, но все-таки повернулась к Джею, рассматривая его лицо, вроде бы искала там что-то. А пирожные так и остались нетронутыми. Аппетит пропал после "милой" беседы с той хамкой. Ну и "повезло" же Джею, таких поклонниц насобирал. Узнать бы ради любопытства, они все такие, или только некоторые?

POV Jackson

- Поверь, я здесь ни при чем. Понятия не имею, как журналисты пробрались в клуб, сам видел, как тщательно досматривают вошедших, - попытался оправдаться я. Да что теперь оправдываться?! Все уже написано в той паршивой газетенке... - Понимаю, я подпортил репутацию... как только вся эта чехарда закончится, обещаю исчезнуть и никогда больше не пересекаться с тобой, если ты этого не захочешь. Договорились?
Мда, какое-то скомканное и непонятное извинение получилось...будто одолжение...
- Извини меня, я должен был подумать сам, к чему мое поведение может привести. - поправился я, пока девушка не надумала там себе чего. Взяв из сумки блокнот, я нацарапал на одном из листков имя, номер и адрес знакомого продюсера и протянул Николь, надеясь, что она не воспримет этот жест как попытку подлизаться.
- Вот... вчера у меня еще хватило мозгов поговорить насчет тебя с одним человеком... - кивнул я на листок. - Он с радостью займется твоим проектом.
Конечно, я хотел загладить свою вину, но пока еще не знал, каким образом...

POV Nicole

Я слушала оправдания Джексона, но когда он заявил, что исчезнет, стало не по себе. Было бы из-за чего.. Зачем же так радикально? Ну подумаешь, сплетни. Если я хочу выбраться в шоу-бизнес, то мне придется привыкнуть к подобному и попроще относится ко всяким слухам. Не стоит так близко к сердцу всё воспринимать.
- Спасибо, - с благодарностью взглянув в зеленые глаза, я взяла листочек и мельком посмотрев на него, сунула в карман.
- И не стоит исчезать. - осторожно сказала я, наблюдая за реакцией Джея из под опущенных ресниц. - Будет мне уроком. Так сказать, вводный курс мира шоу-бизнеса. Я же знаю, на что иду, поэтому пора привыкать к подобным ситуациям. Так что, забудем, ладно? - я подняла глаза на него, под столом перебирая пальцы рук.
Нервозность тут ни к чему. - но по-другому не выходило. Я будто просила Джея не пропадать - это неправильно. Да и вообще, почему он должен быть моим другом? С какой стати? Кто он, а кто я.. Ну, это конечно вопрос времени, кто кем является, но все же..силой его удерживать я не собиралась. Посему, если он скажет, что у него своя жизнь и куча забот - я не обижусь.

POV Джексон

- Не слишком удачное начало, - буркнул я, явно расстроенно. - Мне правда очень жаль, - я затих, не зная, что сказать. - Но ведь черный пиар тоже пиар, верно? Так еще и бесплатно...во всем можно найти плюсы, не отчаивайся.
Девушка подняла на меня взгляд и слабо улыбнулась, а я мог наконец вздохнуть с облегчением.
- Не хочешь к нам присоединиться? - я кивнул на Бена с Джаредом, сидящих за столиком чуть поодаль. Увидев мой жест, он поднял ладонь в знак приветствия и кивнул на пустые стулья рядом, мол, "идите к нам". Я взглянул на Николь - на ее лице было ясно написано сомнение и опасение.
- Не бойся, втроем мы тебя в обиду не дадим, да и со всеми тремя связь не припишут, - попытался подбодрить ее я и поднялся, ведя за собой.

POV Николь

Джей расстроился не меньше меня из-за этой тупой статьи. Было видно, что он чувствует свою вину, но и я поступила не менее опрометчиво, когда повела его в гримерку. Так что виноваты оба.
- Я не отчаиваюсь, - пожала плечами я, искоса глядя на его друзей. - Просто неприятный осадок. Не успела еще толком выйти на сцену, а мне уже такое приписывают. - горько усмехнувшись, я перевела взгляд на пустую чашку, смотря на ее дно. Да уж..а что будет дальше? Чем дальше, тем хуже что ли? Ладно, не буду себя теребить мыслями о будущем, следует жить настоящим. Опровержение дано, надеюсь, теперь от меня все отстанут.
- Можно, - неуверенно посмотрела я на Джея и улыбнулась тому парню, который помахал нам рукой и пригласил за их столик. - Сомневаюсь.. - пробормотала я себе под нос, когда Джексон сказал что с тремя сразу не обвинят в интимной связи. Групповуха, что может быть острее для статьи в желтой прессе? Тем более, когда замешаны такие люди, как Рэтбоун и его друзья. М,да..
Мы подошли к столику к ребятам из его группы и меня сразу же представили:
- Это Николь. - сказал Джей своим друзьям и уселся рядом со мной.
- Привет, - улыбнулась я. Ребята назвали свои имена и вспомнили, что вчера они же выступали со мной на сцене. - Приятно познакомиться, - я все еще улыбалась, пожимая руки Бену и Джареду.

POV Джексон

Как только мы сели за столик, Джаред ткнул меня локтем в бок и зашептал:
- Зря ты дал опровержение, вы так хорошо смотритесь вместе, что не мудрено, что журналисты поставили вас в пару!
- Заткнулся бы ты, сказочник, - ответил я Андерсону сквозь зубы и улыбаясь как ни в чем не бывало, а Бен заметно пнул его ногой под столом.
- Не боишься, что снова наклевещут? - Обратился Бен к Никки. - Это похвально, так держать. - Но и тот не удержался от усмешки и подмигнул мне, за что сам получил пинок, уже от меня.
Несмотря на неприятный осадок от утреннего инцидента, день и вечер мы провели весело. Бен и Джаред приняли Николь как свою, оживленно болтали и подкалывали друг друга, а также мы развлекли посетителей кафе парой совместных песен, ведь у меня всегда с собой губная гармошка, а у Бена гитара.
Из кафе мы вышли когда уже стемнело. Ребята были веселы и даже не думали угоманиваться, поэтому оставили меня с Николь и отправились в бар, а мне, как истинному джентльмену, выпало провожать даму до дома.
- Прости еще раз, надеюсь, ты не держишь на меня зла, - снова начал извиняться я, просто не зная, что сказать на прощание. - А Дэвиду позвони, он уже ждет, - напомнил я про продюсера, чьи контакты дал Николь еще днем.
Девушка улыбнулась в ответ.
- До встречи, - коротко сказала она и скрылась за дверью.
Я направился к своей машине. В бар ехать не хотелось. Взглянув на пустую с обоих сторон улицу, я сел за руль и поехал домой.

POV Jackson

21 декабря. Мой день рождения. Испокон веков самый лучший день в году. Нет, правда, я очень люблю свой день рождения. В этот день все проблемы отступают на задний план, освобождая место для праздничного радостного настроения.
Проснулся от крика ребят, ворвавшихся в мою комнату с криками "С днем рождения!", шариками, конфетти, и даже тортом в руках у Элизабет. Даже заспанного потянуло улыбаться. Ну разве можно грустить, когда тебя так любят и поздравляют? Конечно нет.
Позавтракав со всеми в огромной столовой отеля, отведенной специально для "сумеречных", я отправился в местную радиостудию. По моему звонку Дэвид, знакомый музыкальный продюсер, в тот же вечер приехал и на следующее утро прослушал Николь, а к вечеру заявил, что у него есть для НАС трек. Да, именно, он хочет, чтобы мы спели его вместе, причем, уже на Новый год. Что ж, мы не против.

POV Николь

Месяц прошел с того дня, как я имела честь познакомиться с Джексоном Рэтбоуном. Теперь он был для меня не звездой актерской сцены и музыкальной, а просто хорошим другом. Удивительно, но мы поладили за несколько дней, что редко случается со мной. Обычно я долго присматриваюсь к человеку, а только потом перевожу его в группу "друзей" или "знакомых". Джею без проблем удалось попасть в первую. Он оказался довольно общительным и интересным человеком, мне с ним легко, рядом с ним и его друзьями, ребятами из группы "100 monkeys" я чувствую себя "в своей тарелке" и это здорово. Уже три недели мы трудимся вместе с Джексоном над песней, которую исполняем дуэтом. Прихоть Дэвида, моего продюсера. На самом деле мы записали трек уже как неделю назад, однако Дэв настаивал каждый день на том, чтобы мы пели и пели, приговаривая при этом: "Нельзя простаивать вам! Потеряете свой настрой и тогда пиши пропало. А пока есть энергия, нужно распеваться. Тренируйтесь, ребята.". Вот таким образом мы каждый день и оказывались в студии, с гитарами в руках и наушниками на ушах. Впрочем, чего жаловаться? Обоим нам это приносило удовольствие и мы ни капельки не уставали, а даже наоборот, играя получали силы.
Сегодня тот день, которого все ожидали с нетерпением. День Рождения нашего любимого Джекса. Что ему подарить я так и не придумала, поэтому встав за три часа до репетиции, поехала в магазин одежды. Походив мимо вешалок и всяческих прилавках, я остановилась возле полок с мужскими шляпами. Это одно из слабых мест Джея. Он обожал шляпы, свою гитару "Аннабель" и еще множество всяких вещиц. Прикупив вещь, я вышла из бутика. Ну этого было явно мало для подарка, нужно было приобрести что-нибудь еще. Только вот что? Я бездумно бродила по центру и наткнулась на зоомагазин. Вошла внутрь. Мой взгляд сразу привлек миленький рыжий котик. Несмотря на его размеры, продавщица сказала что ему только два месяца. С трудом верилось.. или его кормили только мясом и он всегда спит? Я взглянула на часы. Оставался час. Я быстренько взяла кота, купила еще и клетку для перевозки животного и поспешила выйти на улицу. Поймав такси через пятнадцать минут, я стала нервничать, когда мы благополучно застряли в пробке. Только бы не опоздать. Мое терпение кончалось.
Ну?! Мы ехать то будем?! - я нервно посмотрела вперед, где выстроились все остальные машины, которые мешали водителю такси проследовать далее. И как только я собралась уже выходить и дальше передвигаться пешком, поток тронулся.
У студии я оказалась за пять минут до сбора. Слава Богу, успею хотя бы стащить с себя пальтишко и переобуться.
Джей приехал как раз вовремя и я сразу же вручила ему подарки: шляпу в пакете и кота с клеткой, при этом легко поцеловав в щечку и весело проговорила:
- С Днем Рождения, Джексон! Всего-всего тебе и побольше. - радостно улыбаясь, я, освобожденная от пакета и кота, уселась на стул, взяв свою гитару в руки.

POV Jackson

Студия, инструменты, наушники,..привычная для меня атмосфера. Снова поздравления, подарки...от Николь я получил в презент рыжего кота и шляпу.
- Боже ж ты мой, куда ж я этого котяру дену?! - Воскликнул я, поднимая на руки довольно увесистое животное с огромной наглой мордой.
- Все предусмотрено! - Сказала Никки, радуясь, что мне понравилось, и достала из под стола клетку-переноску.
- Ребята, ребята, за работу, ну же, не прохлаждаемся! - Причитал Дэвид, погоняя нас. Мы шли по коридору, болтая и шутя.
Вот на такой веселой ноте началось наше сотрудничество.
Последние дни во время репетиций я любил наблюдать за Никки. Создавалось такое впечатление, будто она и была рождена только для такой жизни, среди творчества, в быту немного сумасшедших музыкантов. В студии она чувствовала себя как рыба в воде, ничуть не смущаясь даже на первом прослушивании и не уступая в мастерстве никому из уже матерых любимчиков публики и сцены. Дэвид только и делал, что рассыпался в комплиментах, он в ней просто души не чаял. Похоже, в тот момент он считал себя самым удачливым продюсером и самым счастливым человеком. Николь не знала его другим и принимала его поведение как должное, а вот я не мог не нарадоваться, что помог сразу двум друзьям.
Как и ожидал Дэвид, дуэт из нас получился просто замечательный. Раз за разом он заставлял нас петь, (хотя окончательный вариант был уже записан и даже раскопирован на множество дисков), просто для своего эстетического удовлетворения. А мы и сами не были против. Работать вместе было легко и просто, будто мы знали друг друга уже давно, будто только и делали, что пели вместе. Улыбки не сходили с лиц, и даже выходя из студии, мы без музыки горланили слова новой песни... Я взглянул на часы.
- С тобой так быстро летит время, что я не заметил, как прошла репетиция, - удивился я. Расходиться по домам явно не хотелось, хотя меня ждал вовсе и не дом, а съемочные павильоны. Оставалось надеяться, что в честь моего дня рождения Роберт сорвет рабочий день. И тут у меня возникла идея. - А не хочешь поехать со мной?

POV Николь

Держа в руках по бокалу шампанского, компания из пяти парней и меня вывалилась из здания студии в более чем просто веселом настроении. Все дружно хохотали, из уст каждого сыпались всё новые и новые шутки, говорили бесконечно, ни у кого рот не закрывался ни на миг. Сегодня особенный день и все это чувствовали. Праздничный, важный, наполненный какой-то необычной и радостной атмосферой. Ребята ушли к машине, а мы с Джеем остановились возле входа. Он глянул на часы и предложил мне поехать с ним на съемочную площадку.
В принципе, можно смело соглашаться. Планов на оставшийся день у меня не имелось, а сидеть дома не хотелось. С одной стороны - можно было бы поехать, посмотреть на процесс съемки Саги, это ведь интересно и здорово, я никогда не была на съемочных площадках. Заодно, быть может выпадет шанс познакомиться с кем-то из актерского состава..перспектива заманчивая, но. Как правило почти всегда и во всем есть "но", за которым следуют сомнения. Вот и у меня они в данный момент были. Что я буду делать среди толпы незнакомых мне людей? Хотя, ответ очевиден. Буду чувствовать себя белой вороной. Соблазн велик. Предложение поехать в павильоны от Джея поступило впервые и возможно, это один-единственный раз, когда он решился меня пригласить на площадку.
- И что я там буду делать? - вопросительно приподняв бровь, я посмотрела на Джексона, на губах была легкая улыбка, которая не сходила с самого утра.

POV Jackson

- И что я там буду делать? - изрекла Николь после минутного глубокомысленного молчания.
- Ооо, какой глупый вопрос! Веселиться и отмечать день рождения коллеги, вот что! Я тебя со всеми познакомлю, и тебе у нас понравится,а если Билл раздобреет, так еще и остаться предложит, - заговорил я, без стеснения отвлекая словами и усаживая подругу в машину.
Когда Никки поняла, что попала в ловушку, мотор уже был заведен и мы отъезжали от студии. Я получил хороший такой удар в бок, но в шутку, конечно.
- Нечего после драки кулаками махать, раз уже сидишь в машине, - смеясь, еле выдавил я из себя, пытаясь следить за дорогой. Это и так не просто из-за того, что я не различаю красного и зеленого цветов, так тут еще и так нагло пихаются, пусть и не со зла.
С музыкой и смехом мы подъехали к студии. Как ни странно - вовремя.
Как я и предполагал, работать сегодня не хотел никто. Утренний пирог Лиззи стоял во главе праздничного стола, вокруг которого уже толпилась вся съемочная группа в ожидании виновника торжества.
- Джекс, ну наконец-то! - воскликнул улыбающийся Билл. - А мы уж думали, заработался совсем наш именинник!
- Да ладно вам! - Ответил я, подойдя ближе, и представляя Николь. - Это Никки, да, тезка нашей любимой "сестренки Рози", мы вместе будем выступать на новогоднем концерте в "Boudreaux & Thibodeaux’s", ну я говорил...ладно, мы сейчас подойдем.
Отойдя от шумной компании, я направился к своей гримерке,чтобы кинуть куртку и сумку.
- Там потише, да и экскурсию тебе проведу, - сказал я Николь, заметив ее удивленно-недоумевающий взгляд.

POV Николь

Меня наглым образом усадили в машину, при этом Джей беспрерывно тараторил, не давая мне и слова вставить. Когда я хотела возразить, оказалось уже поздно, мы выезжали с парковки и направлялись в неизвестную мне сторону. Я легко толкнула Джексона в бок, по-детски надув губы. Так нечестно! Мне не дали даже рта открыть! Хотя, чего я напрягаюсь? Не съедят меня там, в конце то концов. Вампиры все вымышленные, оборотни тоже. Боятся было нечего.
- Я просто высказала тебе свое неодобрение. Ты хитрым путем усадил меня в машину и сейчас везешь невесть куда, не давая мне даже сопротивляться. - я скрестила руки на груди и гордо выпрямила спину. Однако долго в такой позе мне усидеть не удалось, смех Джея меня смягчил и я ему улыбнулась. Ну не могла я долго обижаться на него! Слишком уж милый был. Да и никакого преступления он не совершил, просто хотел меня развлечь и вежливо пригласил на гулянку в честь своего личного праздника.
Езда не заняла много времени, как только мы вышли из машины я услышала где-то позади наших спин крики и не смогла сдержать любопытства, обернувшись. За загородкой, метрах в тридцати от нас, стояла толпа фанаток и поклонниц Рэтбоуна, держа в руках плакаты с поздравлениями, а у их ног была куча подарочных упаковок, предназначающихся для именинника. Я не смогла сдержать улыбки. Наверное классно иметь таких поклонниц. Тут я услышала свое имя, произнесенное знакомым голосом. Джексон представил меня перед всеми. Я мило улыбаясь, кивнула присутствующим.
- Добрый день, - вежливо поздоровалась я. - Рада с вами познакомиться. - все улыбнулись мне и ответили теми же словами. Не успела я толком разглядеть участников съемок и понять, где актеры, а где работники, как Джей потащил меня в свою гримерку, объясняя тем, что там потише и пообещал экскурсию. Сначала я насторожилась, а потом улыбнулась.
- У тебя замечательные поклонницы, видел, сколько подарков приготовили? - я в последний раз обернулась на толпу девушек, которые выкрикивали имя Джексона.

POV Jackson

- У тебя замечательные поклонницы, видел, сколько подарков приготовили? - услышал я за спиной, входя в гримерку и включая свет. Еще не успев скрыться из поля зрения толпящихся фанаток, я обернулся и помахал им в знак приветствия, а потом быстро юркнул внутрь комнатушки.
- Быстро же ты о них мнение поменяла, - усмехнулся я и закрыл дверь, когда Николь вошла. - Добро пожаловать в мой шалаш!
Да, гримерка действительно выглядела как шалаш. Как временное, но очень уютное жилье. Я сам перетащил туда холодильник, чтобы можно было привозить домашний обед с собой - родственники же просто так не отпустят без гостинцев. Любимая гитара тут же была аккуратно поставлена на подставку, бедное животное, уставшее от тряски в автомобиле, решили выпустить и покормить.
- Надо будет подумать, как его назвать, - задумчиво произнес я. роясь в сумке. Вывалив на столик несколько дисков с записанной нами с Николь песней (их я обязательно собирался раздать друзьям), я наткнулся на подаренную шляпу. Настоящая ковбойская шляпа. Такая, какая у меня была в детстве, которую я потерял во время очередного переезда. На минуту я окунулся в воспоминания, забыв про то, что нахожусь в гримерке не один.
Очередной провинциальный городок, ранчо, мне лет тринадцать от силы...сбежав от отца, снова наблюдаю за лошадьми в загоне, представляя себя на месте конюха...нацепил ту шляпу...да не просто так, а чтобы покрасоваться перед противоположным полом...местная девчонка младше на год...в тот день я впервые поцеловался.
Я так ушел в свои мысли, что не только не услышал слов Николь, но и даже не заметил, что она подошла ко мне и поправила шляпу, а я был все еще там, все еще на ранчо, маленьким мальчиком, целовавшим свою первую любовь...и целовавшим Николь. Открыв глаза и очнувшись из забытья я обнаружил ее в своих объятиях.

POV Николь

- Быстро же ты о них мнение поменяла. - прозвучала фраза Джея с усмешкой. Я тоже усмехнулась, но ничего не ответила ему. Не все же такие, какая мне попалась однажды после той злосчастной статьи в газете. Меня умиляло само зрелище, как они преданно смотрела вслед ему, сколько было желания вручить приготовленные подарки в их глазах. Девчонки, лет 17-15, не больше. Со стороны они выглядели довольно мило.
- Уютненький шалаш, - я слегка усмехнулась, разглядывая помещение, куда мы только что вошли. Возле стены я обнаружила холодильник и у меня вырвался смешок. - А я то наивно думала, что актеров не морят голодом, а обеспечивают вкусными обедами.
- Я просто люблю домашнюю еду. - ответил мне Джей с улыбкой взглянув на холодильник. - Особенно в родных местах.
Я прошла дальше, остановившись возле мягко кресла, а взгляд мой пал на гитару Джексона. Если не ошибаюсь, это его любимая Аннабель. Никогда не встречала людей, которые давали имена своим гитарам, Джей первый, кто попался на моем пути. Слегка странный парень, но именно в этом и заключалась его особенность и неповторимость.
- Надо будет подумать, как его назвать. - выпустив кота из клетки, произнес Джексон, извлекая из своей сумки диски, а затем и шляпу.
- Дома придумаешь кличку, - улыбнувшись, я стала наблюдать за тем, как Рэтбоун криво напялил шляпу на свою голову. Я тихонько рассмеялась.
- Джей, ты же вроде любитель шляп? Так чего ты напялил ее кое-как, лишь бы была? Дай поправлю. - сделав пару шагов вперед, я преодолела расстояние между нами и оказалась вблизи Джексона, поправляя головной убор. Совсем неожиданно для меня я почувствовала нежные объятия на своей талии. В первую секунду показалось, что я сплю, во вторую я поняла происходящее - реальность, в третью хотела отойти, и в четвертую перестала шевелиться, руки сами легки на плечи Джея. Он поцеловал меня. Почему я не оказала сопротивление - понятия не имею, но определенное удовольствие я получила от мягких касаний его губ. Когда он открыл глаза, я с глупой полуулыбкой смотрела в его глаза, совершенно переставая понимать действительность.
- И что это было? - шепотом поинтересовалась я у него, слегка прикусив нижнюю губу.
POV Jackson

Ну готовься, сейчас ты получишь хорошую оплеуху, Ретбоун, - промелькнуло у меня в голове. Николь смотрела мне в глаза и я не нашелся, что ответить. К тому же, отбросив воспоминания, на полном серьезе осознал происходящее и свое к нему отношение. Приятно. Тут же возмутился про себя: - Бреееед! Нет, Джей, ты так не поступишь! Когда вас сводили ты кобенился, а теперь сам лезешь целоваться. Ну и где твоя хваленая логика?!
Разговаривать самому с собой, пусть и мысленно - это сумасшествие. - Подумал я уже более трезво и снова посмотрел на девушку. Прошло всего несколько секунд и она все еще ждала ответа на свой вопрос. А что это было? Я и сам не знал. Сфокусировав наконец свой бегающий от растерянности взгляд, я заметил игривое выражение и тут же плюнул на все. Пожал плечами - этот жест и был ей ответом, прежде чем снова окунуться в ту бездну ощущений, из которых только что вынырнул - уже осознанный, долгий и нежный поцелуй с явным выражением того, что я не против продолжения.
Но все когда-нибудь кончается. И довольно часто совсем не так, как нам хочется. Дверь распахнулась и на пороге возник Лоуренс Абрамс, один из участников моей группы. Буквально со скоростью света - ей богу, я не преувеличиваю, - мы с Никки оказались в разных углах гримерки. Она растерялась, а я надвинул шляпу на глаза и попытался изобразить, будто все это время миловался с котом. Но разве ж что ускользнет от проницательного взгляда дяди Ларри? Сомневаюсь. Заметив едва уловимую улыбку на губах музыканта, Никки скользнула мимо него в коридор, успев шепнуть мне "Я буду неподалеку".
- Как будто тебе это поможет, - усмехнулся Ларри, сняв с моей головы шляпу и положив ее на стол. - Мы тебя там заждались, а ты тут...кстати, что это сейчас было?
Я закатил глаза.
- И ты туда же! - выдохнул я, собираясь противостоять. - Это было всего лишь в первый...
Но закончить фразу мне не дали.
- Послушай старого дядю Ларри, мой юный друг, - сказал он, доверительно кладя ладонь мне на плечо и поводяк двери, а я поморщился от слова "старый" - мы никогда не считали Лоуренса таковым. В свои шестьдесят с хвостиком он мог многим дать отличную фору. - Первый - числительное указательное, обозначает порядок. Где первый, там и второй, и третий...
Не дав даже возразить, Ларри исчез, а я стал оглядываться в поисках Никки.

POV Николь

Глаза Джея смешно забегали по комнате, как будто искали ответ, который написан на одной из стенок. В итоге он прямо посмотрел на меня и честно пожал плечами, сам не зная, что это было и что сие означало. Продолжение не заставило себя долго ждать. Джексон уже второй раз за день проявлял свою наглость, когда вновь потянулся к моим губам. Я не была против таких дальнейших его действий, поэтому он получил ответ на свой требовательный поцелуй. Где был мой разум в тот момент? А черт его знает. От переизбытка нахлынувших на меня чувств, которые словно лавина обрушились на мое тело, голова начала слегка кружиться, а руки отделились от тела и поднялись к шее Джея, крепче прижимая его ко мне. Не знаю, сколько секунд/минут мы целовались, но скрип открывающейся двери привел нас обоих в чувства, вернул в бренный мир. Я молниеносно отскочила от Джексона и испугано посмотрела на вошедшего. Им оказался один из участников группы Обезьян. Смущенно пряча глаза, я шепнула Джею что буду неподалеку и поскорее скрылась за дверью и только тогда смогла спокойно вздохнуть. Я побрела вдоль коридора и вышла на свежий воздух. Справа от меня, на небольшом расстоянии, красовался стол с многочисленными кулинарными изделиями, человек 10 суетились возле него, остальные стояли подальше, разбившись на маленькие "группки" и о чем-то оживленно говорили. Поодаль от приготовлений праздничного стола, за ограждением и пару охранниками, стояла всё та же компания девчонок. Они уже не кричали, но очень пристально наблюдали за выходом из помещения, ожидая того, ради кого пришли сюда. Не желая ни с кем пока говорить, я медленно направилась в противоположную сторону от веселых голосов, желая остаться сама с собой и разобраться в своих мыслях, которые стали заползать в мою легкомысленную голову.
Я вышла на совсем маленькую полянку сзади павильона и присела на стул. Вокруг стояла тишина. Лишь где-то вдалеке еще слышались едва уловимые звуки. Глубоко вдохнув свежий и прохладный воздух, я расслабилась.
Как я могла позволить ему..нет, себе поцеловать его? Стоп. Это он меня поцеловал. Или все же я? Окончательно запутавшись, я резко выдохнула и огляделась. По-прежнему никого. Это успокаивало. Пожалуй единственный человек, которого бы я была не прочь увидеть, это Джексона. Но он сейчас наверное разговаривает с Ларри. В голове возникали вопросы, один за другим..
Как быть? Что делать? Как я после всего буду смотреть ему в глаза? Что скажу? И найду ли вообще объяснение своему поведению? - за размышлениями на эту тему я не сразу заметила, как кто-то сбоку подкрался ко мне. Поняв, что я на этой поляне уже не одна, я резко повернула голову.
- А..это ты.. - передо мной стоял Джей. Я встала со стула и опустила глаза на землю, увлеченно на ней что-то разглядывая. Слова комом застряли в горле.

POV Джексон

В шоковом состоянии я наблюдал кадры, как Эшли извлекают из искореженной машины и погружают в коляску скорой помощи. Я даже забыл, что нужно дышать. Замер. Онемел.
- Что ты сидишь?! - взревел Бен и толкнул меня в плечо.
И правда, чего я жду?! Со скоростью ветра я дособирался, спотыкаясь несчетное количество раз о всякие разбросанные коробки и вылетел из дома, на ходу бросив смс-ку Кетрин, объяснив случившееся.
Передвижения осложнили столпившиеся у порога нашего дома журналисты.
- Без комментариев, умоляю! - выкрикнул я и прошмыгнул в открытую мне Джаредом дверь машины.
Я не помню, как мы добрались до больницы, я не видел ничего и никого. В голове была лишь одна мысль, которая сопровождала меня всю дорогу: "Только бы жива..только бы жива.." - я твердил и умолял эти слова одновременно, вспоминая абсолютно разбитую переднюю часть машины.
Плевать, что она скорее всего не подлежит ремонту, плевать, что подумают газетчики когда увидят мое состояние, плевать на всё. Для меня всем миром стала Эшли. Ничего кроме нее больше не существовало и не имело значения.
Машина затормозила напротив центрального входа где меня поджидали люди с камерами, фотоаппаратами, блокнотами.. Я, не обращая на них ни малейшего внимания, взлетел вверх. Как только я оказался в холле, в нос ударил привычный запах всех клиник. В спешке накинув на плечи белый халат, направился на поиски врача. Но меня уже ждали и поймали прямо у входа в лифт. Даже не дожидаясь моих вопросов, доктор стал рассказывать:
- Как рассказали очевидцы, ваша подруга спасла мальчика, перебегавшего дорогу в неположенном месте. Не знаю, насколько это правда, но последствия ужасны. Мисс Грин сейчас без сознания, состояние тяжелое. Выживет ли она - остается только гадать, - со скорбным лицом сообщил мне врач, по моему виду поняв, что лучше сказать все как есть и не пытаться сгладить сообщение. - Она бредила как только ее доставили к нам. - заметив мой вопросительный взгляд, он без слов понял мой застрявший в горле вопрос и ответил. - В бреду Эшли говорила бессвязные слова: "Машина..; Джей прости..; Мальчик..; Мама..;".
- Могу я ее увидеть? - задал я единственный волнующий меня на данный момент вопрос, на который не ответили сразу. Врач явно колебался, я прочел сомнения в его глазах.
- Хорошо, я пропущу Вас, - наконец сказал он. - Но больше никаких посетителей.
На свой страх и риск доктор провел меня в реанимационное отделение, где находилась палата Эшли.
- Спасибо Вам, я понимаю, что Вы рискуете..- сказал я, ложа в верхний кармашек доктора приличную сумму денег, на что он едва улыбнулся и похлопал меня по плечу, мол, все в порядке.
Боже, как такое могло произойти..у меня в голове не укладывается..еще вчера она улыбалась, смеялась, ходила, обнимала всех на моих глазах..еще вчера разговаривала со мной..не нужно было мне уезжать..если бы я остался с ней, она сейчас была бы уже на съемках..
Сердце обливалось кровью, когда я глядел на эти безжизненные черты лица, плотно закрытые глаза.. Я застыл в дверях, не решаясь ступить и шагу. Боялся. Будто если я шевельнусь, то она больше никогда не откроет своих глаз..
Господи, она ведь ничего не слышит и не осознает, что с ней произошло.
Я медленно достал мобильный и позвонил в больницу, где лежала миссис Грин, попросив убрать из ее палаты телевизор, чтобы, не дай Бог, она не услышала о трагедии. А если Эшли не придет в себя? А если, что еще хуже, она умрет?! Что я тогда буду делать?!
Нет, не надо об этом думать. Не думать о плохом и оно не случится.
Шли часы, а я уже сидел в палате, у койки Эш, держа ее за руку. Мертвая тишина давила. Тикали часы, пикали приборы. Куча трубок, капельниц, иголок..жуть какая..
Изредка в палату заглядывал доктор или дежурная медсестра, чтобы осведомиться о состоянии больной. Так же они спрашивали и про мое состояние. Всё, что могло, со мной уже случилось. Давно.
Как бы ни было больно, я не мог оторвать взгляда от лица Эшли. Изнутри как будто все плакало. Я, я, а не она должна была сейчас лежать здесь. Моя машина... плевать на нее. Но это должен был быть я...
Я устало уронил голову на руки, которыми держал крепко сжатую ладонь Эшли. Напряжение росло все больше и больше. Не могу больше бороться с этим. Она для меня больше,.. больше, чем просто друг. Намного больше. Но я никогда не осмелюсь ей этого сказать. Она мне просто не поверит, скажет, что я просто очень хорошо вжился в роль ее мужа и возлюбленного... не хочу этого слышать. Это будет просто конец моей жизни. Моральный конец.
Слезы душили изнутри. Мужчины не плачут - брехня...когда очень больно и теряешь смысл жизни, можно и всплакнуть. Главное не увлекаться. Подняв голову и смахнув скупую слезус щеки, я снова взглянул на Эшли. Сейчас она более чем когда-либо походила на свою героиню-вампиршу: мертвенно бледная, холодная, но все так же прекрасная, даже застывшая в борьбе жизни и смерти... Неподвижность пугала. И, тем не менее, изменить это было не в моих силах. Для подобного нужно было по крайней мере чудо. А на чудо надеяться не приходилось... И все же я не верил, что могу больше не услышать и не увидеть ее. Не знаю, что меня толкнуло на подобный шаг...
- Не знаю, зачем я сейчас говорю все это... ты ведь все равно не слышишь... а я никогда не смогу сказать тебе этого в глаза. Может быть, это и к лучшему, как знать... но пусть все стается как есть. Ты любишь другого человека и я смирился с этим, давно смирился... я безумно счастлив, что могу находиться рядом с тобой... но еще счастливее я был бы, будь у меня возможность... будь возможность быть с тобой... в другом смысле, в другой роли... быть твоим и не хотеть ничего другого. Ты нужна мне... Да, нескладно как-то получается... Прости, никогда не умел красиво говорить, - и тем не менее слова сами собой лились подобно водопаду из пересохших уст. Уже несколько часов к ряду я ничего не ел и не пил, и даже не поднимался со стула. Глаза невидящим взглядом уперлись во что-то на одеяле, пальцы гладили свежий, но уже начинающий заживать шрамик на руке Эшли. - ...да и что тут скажешь кроме банального "Я люблю тебя"? Я только сейчас это понял...дурак... я слышал, что говорила тебе мама.. родители всегда замечают подобное... и всегда правы...
Пальцы дрогнули и стеклянный взгляд инстинктивно взметнулся к лицу Эшли. Она изумленно смотрела на меня во все глаза, а мое сердце ушло в пятки, испуганно ёкнув. И давно она очнулась?! Идиооот!
Я вылетел из палаты со скоростью света. За врачом, конечно же... но сказать, что это была попытка убежать от собственного поступка значит не сказать ничего.

POV Эшли

Пока Джексон оставил меня наедине с моими мыслями, я окончательно растерялась. Хотелось кричать от собственной беспомощности. Я не могу понять саму себя - это ужасно, сложно и тяжело. Так и с ума не мудрено сойти. А еще разговор с мамой..
"А знаешь, Джексон мне нравится больше, чем Джо. Присмотрись, какими глазами парень на тебя смотрит - явно относится к тебе как к настоящей жене, а не киношной."
Боже, как же она оказалась права! Я никогда не замечала с его стороны что-то большее, чем дружескую любовь.. Но я никак не ожидала такого поворота событий. Предстояло принять какое-то решение. Нельзя ошибиться, пойти во второй раз по неверному пути. Хватит, один раз уже подалась. Более такому не бывать. Никогда.
Не сумев полностью разобраться в своих чувствах к нему, понять их, я переключила свое внимание на другие повседневные вещи. Решу потом. Решение требует точности, внимательности и здравого ума, а сейчас я не способна нормально рассуждать и не в силах что-либо решать. Важное - отложим на потом.
Ради любопытства хотелось посмотреть на себя в зеркало. Интересно, авария сильно изуродовало мое лицо?
Отвлечься мне не дали. В палату просунулась голова... Джо?! Что он тут делает?! Меньше всего хотелось видеть, а уж тем более говорить, с этим последним кретином. Хамом.
Мои глаза в шоке уставились на него.
- Что ты тут забыл?! - неплохо было бы прошипеть эти слова с отвращением и ненавистью, кои чувства я испытывала к этому господину, однако мой голос меня жестоко предал, дрогнув и сдавленно прошептав эти слова. Как-то замучено и устало.
- Эшли... - он замялся у двери, не решаясь сделать шаги ко мне. И правильно. Так безопаснее - для него. Хотя..что могу сделать я, прикованная к койке капельницами и всяческими трубками? Нет, могу. Я врежу ему ногой, гипсом, который красовался на ней.
Закрыв дверь, Джонас подошел ближе и уселся на стул. Недавно тут сидел Джей и признался мне в любви, а теперь тут сидит мой бывший парень. Внутренне я иронично улыбнулась, на реальную улыбку не хватало сил, да и разбитая губа адски болела.
Представляете, у него хватило наглости взять меня за руку! Ей-богу, будь у меня хоть капелька физических сил, я бы отдернула свою ладонь. Противно.
- Зачем ты пришел? - в голосе сквозили слезы отчаяния.
О, нет. Опять не вовремя глаза слезятся. Надо же, еще могу плакать..не все так безнадежно, не все так безнадежно..
Мало того, что этот человек изрядно потрепал мне, и не только мне, нервную систему, так вдобавок к его поступкам и словам он уничтожил меня морально, втоптал в грязь, в землю. И сидел в данные секунды передо мной, держа мою ладонь и с горечью и сожаление во взгляде пялился на мое побитое лицо.
Да что я говорю..какая-то глубокая и избитая часть меня всё еще любила этого подонка.
- Эшли...послушай, пожалуйста.. - он умоляюще посмотрел мне в глаза, я сузила свои и внутри меня как-то странно сжалось сердце, замедлив ритм ударов.
В его глазах стояли слезы. Клянусь, я никогда раньше не видела и намека на слезы в его глазах! Это впервые. Мне стало жаль его.
- Говори.. - безразлично прошептала я, глубоко пряча нахлынувшие чувства.
- Ты..не сможешь меня простить.. - не спрашивая, утверждал он. - Но я..люблю тебя..знаю, невозможно поверить в искренность моих чувств после всего что я натворил.. - он замолчал. Продолжение последовала через минутную паузу. - Меня сводила с ума ревность..я не могу видеть тебя..придумывал всякие отговорки, лишь бы только не встречаться с тобой..я боялся..боялся сорваться.. Мой страх осуществился. Я напился в клубе и позвонил тебе, а когда трубку взял..этот твой.. Джексон, я не сдержался.. Я потерял контроль над собой и меня понесло. Я не понимал, что говорю тебе. А на утро..я решил оставить все как есть..меня еще прожигала ревность.. Я обидел, сделал больно тебе.. Но я не хотел, правда.. - он с мольбой заглянул в мои глаза. - Прости..прости меня.. прости.... - Джо поднес свою ладонь к переносице и закрыл ею глаза.
Я поняла мгновенно - он плакал. Мужчина плачет. Я первый раз в жизни видела такое. У меня больно сжалось сердце, на глаза навернулись слезы.
- Я простила..слышишь? Я простила тебя.. - прошептала я и приподнялась на локтях, желая успокоить его. Резкая боль сдавила ребра, стало трудно дышать. Сделав судорожный вздох, я упала назад на подушку, крикнув. К вискам прилила кровь, они жутко пульсировали. Боль. Душевная и физическая. Эти два ранящих ощущения раздирали меня на части.
Слезы заструились по щекам, плавно перерастая в истерику.
Я не могу больше терпеть. Срыв. Потрясение от всего.
Как только я почувствовала на своих плечах родные руки, в дверь вошел Джексон. Джо тут же сел назад на стул.
Джей с расширенными глазами приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но Джо его остановил, подняв руку вверх. Он не повернулся.
- Я знаю о твоих к ней чувствах. Ничего не говори. Только ей решать, кого из нас любит ее сердце.
Повисла тишина. Напряжение витало в воздухе. Прозрачные слезинки продолжали скатываться, оставляя на щеках мокрые и блестящие дорожки.
Они ставят меня перед выбором? Но как я могу выбирать между ними?! Как?!
Боже..нет, нет, нет..я боялась..мне стало страшно.. приняв решение, я обязательно потеряю кого-то из них.
Одна моя часть любила Джо, а вторая, более слабая, Джексона. Однако сделать выбор между слабой и сильной я не могу. Они два человека, в которых я нуждаюсь как в воде, еде и воздухе.
Жестоко заставлять меня совершать такое.
Неужели они серьезно? Я в панике и с надеждой в заплаканных глазах бегала взглядом по лицу Джексона, перебегая на лицо Джо. Оба непроницаемы - губы сжаты в тонкую линию, скулы напряжены, не моргают. Одно отличие, Джей стоял со скрещенными на груди руками, а Джо сидел около меня на стуле, сцепив руки в замок перед собой. И еще одно сходство - в глазах каждого столько боли..океан. А у Джаноса присутствовало еще и сожаление, раскаяние..
Они не шутили.
Прямо сейчас? Нет уж, ребята, легче умереть самой.
- Нет.. - зашептала я, судорожно качая головой, плевать, что она болела. - Нет..не выбор..нет..я не хочу..не могу..не буду.. Прошу вас...вы же так убиваете меня..
Меня не услышали, похоже. Я, как бабочка, попавшая в любовный треугольник. Металась из стороны в сторону, каждый раз натыкаясь на острый угол. Они оставляли на мне неизлечимые раны. Я горела, словно в аду. В котле.
Тупик.
- Эшли..пойми..другого выхода нет..ты должна сделать выбор.. Просто скажи, кто сейчас уйдет, а кто останется. - я не смотрела уже на них, но по голосу поняла, что произнесенные слова принадлежат Джо.
- Вы сейчас оба выметаетесь с палаты. - я слишком резко повернула голову - в висках вновь запульсировала боль, - в дверном проеме возникла фигура Крис. Ох, как же она вовремя!
Подруга сердитым взглядом окинула парней, нахмурив брови.
- Кристен, ты не.. - но Стюарт не дала ему договорить начатую фразу.
- Немедленно. - прошипела на них она. - Иначе за шкирку выволоку отсюда. Ей нужен покой, а не ваши разговоры. Так что - вон. - с этой железной леди было бесполезно спорить, она всегда добьется своего. Ее всегда и все слушались, в невозможности устоять под ее тяжелым взглядом.
Указав пальцем на дверь, Крис посмотрела на меня и ее черты смягчились.
Джексон и Джо, не споря, покинули палату.
Я посмотрела на подругу с благодарностью.
- Ты меня спасла..они..
- Не продолжай. - оборвала Кристен меня, присаживаясь на краешек больничной койки. - Выкинь из головы все ихние слова, мучающие тебя.
- Если бы всё было бы так просто.. - Крис наклонилась ко мне и я обняла ее здоровой рукой, вымученно, но искренне улыбнувшись.
С ее приходом стало легче дышать. Я обрадовалась ее появлению. И успела соскучится по ней за несколько дней как мы не виделись. Огорчал одно - не лучшие обстоятельства встречи. Но я постаралась не думать об этом. Обойдется.
- Не переживай, тебе нельзя волноваться. Подумай о маме.
- Она знает? - в ужасе прошептала я, так как говорить громче не могла.
- Нет. - мотнула головой подруга. - Тебя прикрыли ребята, сказав ей, что ты уехала с Никки в Россию. Но тебе придется ей звонить иногда, подтверждая свое алиби.
- Спасибо.. - слегка улыбнувшись, севшим голосом, поблагодарила я ее.
- Не стоит. - она взяла мою ладонь в свою. - Как ты себя чувствуешь?
- Бывало и лучше.. - мы рассмеялись.
Мои ребра, черты бы их побрал, не дали мне посмеяться долго. Сломаны четыре ребра. Я закашлялась.
- Спать. - скомандовала Крис, поправляя мое одеяло с подушкой.
- Не хочу.. - закапризничала я.
- Ничего не слышу и не знаю. Спи. Крепкий сон быстрее приведет тебя в норму. Не бойся, я присмотрю за ними. - она кивком головы указала на дверь, за которой, возможно, сейчас были парни. Хотя, сомневаюсь..точнее надеюсь, что они ушли.
Веки неожиданно потяжелели, действительно захотелось провалиться в безмятежный сон, где никто и ничто не будет меня беспокоить. Надеюсь, кошмары тоже.
- Ты побудешь еще? - спросила я, зевая и прикрывая рот рукой, глаза устало закрылись.
- Ты проснешься и кто-то обязательно будет рядом. - послышался ответ, будто сквозь подушку..
- Угу..спасибо.. - пробормотала я и отключилась.

POV Джексон

Спасибо за спасенное положение, иначе я распластал бы Джонаса по полу прямо на глазах Эшли. Не успел он закрыть дверь палаты, как оказался прижатым к стенке. Боже, ну и видок... как можно позволить себе так выглядеть на глазах дамы, к тому же, возлюбленной, к тому же, такой как Эшли?! Каким бы противным он мне сейчас не казался, я крепко держал его за ворот рубашки приподнятым от пола. Ничего, когда я зол сил всегда на все хватает.
- Еще раз ты посмеешь сделать ей больно...если еще хоть одну слезинку или печальный взгляд на ее лице я увижу, вызванный тобой... пеняй на себя, Джонас!! - проговорил я со сжатыми зубами и уже занес кулак, чтобы как следует врезать этому подонку, как почувствовал у себя на плечах крепкие руки Келлана. Насилу меня оттащили и заставили выпустить Джо, а затем Никки увела меня в комнату ожидания. Видимо, пыльную работу за меня сделал Келлан, потому что когда мы с Никки завернули за угол я обернулся и увидел сложившегося пополам Джо и улыбающегося догоняющего нас с Латса.
Ребята прибыли как раз вовремя. Если бы не Никки, я бы уже сошел с ума. Мало того, что Эшли слышала, как я ей признался, так еще и явилась эта мразь и поставила Эш перед выбором. Да из кого выбирать?! Она любит его, это видно невооруженным взглядом. А я только друг. Хороший друг, и ничего больше. Хотя...теперь уже, наверное, никто. В моей голове зародилась мысль и стала закручиваться как снежный ком. я находил все больше и больше аргументов чтобы...

POV Келлан

- ... Уехать?! - вытаращил я глаза на Джея. - Ты что, с ума сошел?! С чего это вдруг?!
- Джей, ты сейчас на нервах, не принимай решение сгоряча, - материнским тоном, но тоже с ноткой удивления заметила подошедшая Никки и поставившая на стол поднос с кофе. - Вот, выпей лучше, я туда коньяка плеснула, тебе должно помочь...
Джей выглядел просто мешком с костями. Удивительно, как можно сломать человека... Да что там! Как вообще можно было довести до такого состояния Джея?! Джексона Ретбоуна, весельчака и оптимиста - и заставить собирать манатки и бежать от проблем...да кто такой этот Джонас?!
- Мне уже ничего не поможет, - скорчил кислую мину Джей, но чашку в руки взял и сделал несколько глотков.
- Погоди делать выводы, может, все не так плохо...- попыталась приободрить его Никки.
Джей беззвучно рассмеялся, но думать, что его настроение поднялось, не приходилось.
- Не так все просто. как ты думаешь, Никки...вы же ничего не слышали, вот и не понимаете меня.
- Ну так объясни, - хмыкнул я, предвкушая интересную историю. Джей всегда на них был мастер. Но в этот раз повествование не оказалось веселым.
Мало того, что все это время Джей помалкивал и скрывал от меня, - от меня, Келлана, своего лучшего друга! да и от остальных тоже, - что влюбился в свою партнершу, так еще и не понятно, взаимно ли это чувство. Тем более не понятно, зачем Джонас подслушивал и зачем поставил Эшли перед выбором он или Джей. А смысл? Она только что об этом узнала,..она только что очнулась после тяжелейшей аварии, ей уж точно не до амурных похождений!
И несмотря на всю сложность ситуации, я был согласен, что нужно не сматывать удочки и бежать, а разобраться до конца и закончить все это с гордо поднятой головой. Только так.
Наши рассуждения прервала Крис, попросив присмотреть за Эшли и оставить ее наедине с Джексом. Да уж, сейчас ему устроют хорошую чистку мозгов, Кристен в этом просто мастер...

POV Джексон

Я чуть не поперхнулся, увидев лицо нашей Мисс Психоаналитик. Головомойки точно не избежать... Вздохнув, я приготовился уже слушать нотации, однако вместо этого Крис задала вполне логичный вопрос:
- Что произошло?
Ну да, она же не знает толком ничего, приехав одной из последних...в комнате ожидания собрался уже чуть ли не весь актерский состав Сумерек.
- Пойдем отсюда... - вместо ответа буркнул я и, достав сигарету, вышел в курилку. Неугомонная Крис молча последовала за мной.
Никогда раньше не курил так много...это уже третья пачка за несколько часов...
Коротышка, как я прозвал Крис из-за ее маленького, по сравнению со мной, роста села на подоконник и внимательно вглядывалась в мое лицо, пока я пускал струйки дыма в потолок.
- Может, хватит портить легкие?! - вывела ее из себя моя нервозность, и она выхватила у меня из рук сигарету, бросив ее в стоящую рядом урну. Молча я достал еще одну и поджег.
- Что тебя интересует? - совершенно спокойно спросил я. Проявлять эмоции с Крис нет никакого смысла, это человек четкой и железной логики, спокойствия и сосредоточенности.
- Все, абсолютно, - Крис сложила руки на груди и приготовилась слушать. А я не знал что рассказывать. Еще утром я обещал себе молчать обо всем, а теперь приходится раскрывать самое сокровенное чуть ли не каждому встречному. Скрепя сердце, я все же доверился Крис, ведь ей доверяли все и никто не жаловался.
- Я приехал первым, Эшли была без сознания. И так несколько часов. Я чуть не свихнулся... - тут Крис вытаращила на меня глаза, а я свои закатил к потолку. - Я заигрался, Крис. Влюбился по-настоящему в киношную жену. Не нормально, знаю, - тут же пресек я всякие нотации. - Но ничего с собой поделать уже не могу. Могу продолжать?
- Можешь, - ошарашенно кивнула Стюарт и притихла.
- Несколько часов у неподвижной Эш, приговоры врачей...ну ты понимаешь, есть с чего нервничать...надеясь, что меня никто не услышит, излил душу в никуда....а Эш очнулась и...не хотел я, чтобы она это слышала...а оказывается, и не она одна слышала, а еще и этот, - я поморщился, вспомнив Джонаса. - Он к ней в палату вошел, пока я за врачом бегал, и поставил ее перед выбором либо он, либо я. Придурок...- на лице Кристен шок сменился злостью и отвращением. - Ну а когда ты нас выгнала я чудом не избил его, меня Никки с Келланом увели.
- Ну и дела, - задумчиво произнесла Крис. Такого не ожидала даже она.
Выкинув сигарету, я было засобирался домой. Решив попрощаться, я вернулся к палате, но внутрь меня не пустили.
- Да ладно, Келл, не трону я его, а Эшли и подавно вреда не причиню, - успокоил я насторожившегося Латса.
- Зато тебе причинят, - раздались слова у меня за спиной, но я уже ничего не слышал, как и те двое, что целовались в палате у меня на глазах. - А я предупреждал...
Собрав последние остатки воли, я, никому ничего не сказав, двинулся на выход. Но на лестнице Крис снова прегродила мне дорогу.
POV Кристен

- Упрямый ревнивый придурок! - процедила я ему вслед, садясь за руль своего авто. Его нельзя было сечас оставлять одного. В таком состоянии Джей мог наделать много непоправимых глупостей.
Вопреки моим ожиданиям он направился не в бар и не куда-нибудь, а прямиком домой. Значит, ревность не все мозги затуманила, уже хорошо.
Как только Дже скрылся за дверью, я вылетела из машины и вошла в дом. Странная тишина для этого дома ввела меня в ступор, но я быстро очухалась и отправилась на поиски хозяина.
Вот она, святая святых, комната Джексона. Самая обычная спальня холостяка, простого творческого человека. С виду и не скажешь, что здесь живет знаменитость. Джей с сосредоточенным лицом бегал по комнате, наскоро кидая в разложенный на кровати чемодан самые необходимые вещи.
- Ну и куда ты собрался? - Прислонилась я к дверному косяку. Джей даже не удивился моему присутствию.
- Куда-нибудь, главное подальше отсюда и ничего этого не видеть, - тихо и с виду спокойно ответил он, продолжая складывать разбросанные по сей комнате ноты в аккуратную стопку.
- Ты хорошо подумал? А неустойка? А мы?
- Неустойку выплачу, мы не бедные и не гордые, - остальные вопросы Джей проигнорировал.
- А Эшли? - Испробовала я последнее средство. Джей вообще промолчал. - Уехав, ты сделаешь ей больно, подумай об этом.
Джексон поджег сигарету и отвернулся. Упрямый осел! Впервые на моей памяти он так себя ведет. Кто бы знал, что все это его спокойствие было лишь маской... На глаза мне попалась Аннабель. Ну уж без нее он точно не уедет!

POV Джексон

- Любовь вылечит и эту боль, - сказал я. Удивившись тишине и прекращению нотаций, я обернулся. Крис исчезла, будто ее тут никогда и не было. Докатился до глюков... Однако, пропавшая гитара указывала на то, что Стюарт мне не привиделась.
- Зараза! - Воскликнул я и кинулся к окну, но машина Крис уже мелькнула за углом. Вздохнув, яопустился на кровать. Думать ну совсем не хотелось. Конечно, куда я без Аннабель... Ненавижу, когда знают мои слабости. Теперь и еще одну раскрыли...
Да, надо признать, Кристен вновь права. Я всегда удивлялся, что этот с виду ребенок рассуждает разумнее взрослых людей. Брошу съемки - подведу Кетрин и друзей, неуйстойка лишит нового оборудования для звукозаписи, ребята будут недовольны, что снова им придется сорваться с насиженного места и следовать за мной. Только Эшли... нет, не могу, не хочу о ней думать! Злость и ревность живьем съедали меня в тот момент. Джонас...да чтоб ему провалиться! Вечно найдет лазейку, змея! Эшли... как в глаза теперь смотреть? По сути я врал... притворялся просто приятелем, хорошим другом, но всегда хотел большего. Всегда. С первого дня. С самих проб. Я и на пробы-то пришел, только узнав, что на роль Элис утверждена она, искал встречи, способа познакомиться... и теперь нужно осознанно заткнуть чувства за пояс, похоронить последнюю надежду и навсегда смириться с безответностью. И только в фильме, по сценарию, перед камерой...смогу ее обнимать..выпускать наружу счастье от ее общества...хотя теперь от этого будет только хуже.
Боже, ну почему я вечно влюбляюсь не в тех?! Столько сходящих по мне с ума фанаток бегают за мной, а я...а я обратил внимание только на одну, и то только потому, что она была похожа на Эшли. Нет, не внешностью, характером. Да и вообще, Эмили была не такая как все. Она не визжала при моем появлении и не бегала по пятам, а тихо и спокойно ездила на все концерты, дарила сувениры, поздравляла с праздниками, возглавила фан-клуб группы...сами собой завязалось...
Надо поехаь и объясниться. Или...не надо...не знаю... Раздался звонок.
- Джей, ты куда исчез? Про тебя тут Эшли спрашивала... - услышал я голос Никки.
- Уже еду, скоро буду.

А мы не ангелы, парень
Нет, мы не ангелы
Темные твари
И сорваны планки нам
Если нас спросят
Чего мы хотели бы
Мы бы взлетели
Мы бы взлетели
Мы не ангелы, парень
Нет, мы не ангелы
Там на пожаре
Утратили ранги мы
Нету к таким ни любви, ни доверия
Люди глядят на наличие перьев
Мы не ангелы, парень

- Ты обещала все рассказать, ну, как стала такой...то есть, вампиром, - напомнил Тайлер. Вечер откровенных разговоров так и норовил продолжиться. А Кэролайн устала вечно что-то ото всех скрывать. Тем более, что Тайлер сейчас стал ей очень близок и дорог. Она помогла ему. А что, если и он сможет ей помочь? Ведь не испугался же он, когда узнал, что она вампир, может, ив этот раз все обойдется? Понадеясь на авось, девушка решила все рассказать. Она не часто так делала, но... - Я тут подумал...мне все передалось от отца, может, и тебе - от твоего? - Продолжал парень во время минутной задумчивости Кэр.
- Нет. Нет, что ты... - очнулась Форбс от своих размышлений. - Нет, это не передается по крови от предков, нет. - Она не могла подобрать слов для начала рассказа. Не каждый день приходится рассказывать о том, как тебя убили и как ты потом воскресла. Хотя, теперь придется к этому привыкать. - Чтобы стать вампиром, надо, чтобы в твоем организме была кровь вампира, и...и потом надо умереть. - Начала она с самого главного. - В ту ночь, когда мы попали в аварию...когда  попала в больницу, Деймон дал мне свою кровь. Кровь вампира обладает исцеляющими свойствами. Да, Деймон и Стефан тоже вампиры, но ты же никому не скажешь? Они на стороне добра и не питаются людьми, а пьют кровь из пакетов, как я, донорскую. Стефан мне очень помог. Я как и ты не знала, что делать, к кому идти, как жить... а он научил меня сдерживать жажду. Наверное, теперь ты понимаешь, почему я помогаю тебе? Потому что понимаю.
- Но ты сказала, что нужно умереть? Значит, он... - Стал логически рассуждать Тайлер, усваивая все, что узнал. Конечно, мысль о том, что ее убили братья Сальваторе, в какой-то степени логична, но не правдива.
- Нет-нет-нет! Это не они. Тай, ты очень многого не знаешь, но... опасайся перепутать кого-то с Еленой, хорошо? У нее в городе есть двойник. Именно из-за этого двойника погиб твой дядя. И этот двойник наш враг, и мы не хотим, чтобы пострадал кто-то еще. Будь осторожен, ладно? - Кэр подняла глаза на парня в надежде на то, что он послушает ее и не попадет в переделку. - Двойника зовут Кэтрин Пирс. Она какая-то там прапрапра...бабушка Елене, но это не мешает ей вредить моей подруге. И именно она меня убила тогда, в больнице. Задушила подушкой. Я очнулась и стала гореть на солнце, а кулон с вербеной, что мне подарила Елена, жег мне кожу. Потом Бонни сделала мне заколдованное кольцо, поэтому я могу ходить по улице днем. Вот так, собственно, оно и было...
Тайлер молча слушал Кэролайн, а у той после рассказа стало так пусто и грустно на душе, что она опустила взгляд и замолчала. Тихо, холодно и одиноко.|Спойлер

Смерть. На первый взгляд - самое обычное слово. Но оно вызывает страх. Все боятся смерти. Нет, не только детской страшилки в виде скелета в балахоне с косой, а именно этого перехода из этого мира...куда? Неизвестно. Не известно нам, но известно уже ушедшим. Если им вообще что-то известно. Считается, что Там, Наверху, лучше. Тогда зачем бояться? Надо стремиться. Только не стремиться умереть, а прожить отпущенный на Земле промежуток времени так, чтобы тебя захотели забрать туда, где лучше. Но что делать, если ты живешь вечно? Какие грехи ты замаливаешь, находясь вечно в этом преддверии ада или рая? Поистине, вечная жизнь - проклятие, а не дар. За свое долгое время существования Элайджа уже успел в этом убедиться. Ему жутко опротивел весь этот мир, который катится черт знает куда. Тысячелетием назад нравы были куда лучше, чем сейчас. Хотя...по отношению к вампирам они всегда будут неизменны. Их всегда будут бояться, обходить стороной, а то и откровенно желать всех поголовно истребить. В мире вампиров нет кровного родства, в этом он уже убедился на личном опыте. Когда-то у него была поистине огромная семья - родители и множество братьев и сестер. Единственным оставшимся в живых - и то не в прямом смысле - родственником Элайджи был его брат Клаус. Это не человек, и не вампир, и не оборотень - это существо - гибрид. Он лишен каких-либо понятий о родстве, дружбе, семье. Именно поэтому ему ничего не стоило убить всех своих родственников, включая самого Элайджу. Тишина. И тем-но-та. Спокойствие и равнодушие. Холод и безмятежность. Надо сказать, Элайджа в какой-то степени был бы рад своей смерти, если бы он мог при этом думать. Ведь что может быть беззаботнее вечного сна в собственном гробу? И родственнички под боком, тут же. Цель достигнута. В этом проклятом богом городишке под названием Мистик-Фоллс он был убит уже четыре раза. Есть от чего устать, правда? Но увы, Провиденье всегда вмешивается в жизнь людей в виде прихотей и желаний других людей, а сейчас - вампиров. Кто бы знал, что провиденьем Элайджи в этот раз станет его старая знакомая, Астория Вега. Именно ее он увидел, когда открыл глаза. Кажется, он уже не верил, что это случится. Куда более спокойно лежать в гробу и не существовать - никаких разборок, никого не надо спасать, не решать никаких задач...но, раз уж вернули - пришлось смириться. И снова это ужасно неприятное чувство, когда пытаешься вдохнуть и не получается. И все тело ломит. Понятное дело, - пролежать 2 недели совершенно неподвижно на холодном полу, что угодно затечет. И снова мысль о том, что он находится там, куда его не приглашали. Предосторожность хорошая, но все же, и ее можно обойти, как обошла сейчас эта ведьма. Тело рвало изнутри, кидая из стороны в сторону и не подчиняясь разуму - его не звали, не пускали, он не должен здесь находиться. Пара ударов в стены непонятного здания - и вампир уже на улице, на крыльце, прислонившись спиной к стене, сидит и сосредоточенно вдыхает такой желанный воздух, прислушиваясь к шагам своей спасительницы.
- Не ожидал увидеть тебя в этих краях, - невозмутимо произнес он, не открывая глаз. Вид у него был до тошноты спокойный, как будто медитирующий. А чего, собственно, паниковать? Не первый раз убивают, не первый раз воскрешают...|Спойлер

Тяжело вздохнув, Элайджа поднялся и стал отряхивать пиджак от пыли, что накопилась на одежде за те две недели, что он лежал неподвижно в этом заброшенном домишке. Вообще, странное место. Но вполне понятное для Клауса - вдали от чужих глаз можно схоронить и сотворить все что угодно и никто ничего не заметит. Эл все еще не мог надышаться, не мог привыкнуть даже к этой ночной тьме вокруг - слишком нежданна была смерть и так же неожиданно было возвращение с того света. Но когда ты доводишься братом такому чудовищу, как Клаус, готовым нужно быть ко всему. "Даже к дырке в очередной рубашке," - подумал Эл, застегивая пиджак, чтобы скрыть следы своего "убийства".
- Клаус? - Девушка будто прочла мысли древнего. Конечно, Клаус, кто же еще. Хотя, теперь смерти нужно опасаться от братьев Сальваторе. Наверняка они захотят отомстить бывшему компаньону за предательство.
- Удивляешься, почему меня мог убить собственный брат? - Усмехнулся Эл, спускаясь с крыльца и подойдя ближе по дорожке. - Ему плевать на родственные отношения, он не знает, что это такое. Точнее, не хочет знать, - где-то глубоко внутри Элайджа еще надеялся, что когда-нибудь в этом жестоком существе проснутся человеческие чувства. - А насчет охоты...не думаю, что это хорошая идея. Намного лучше будет достать пару пакетов донорской крови из местной больницы. Кстати, где мы? Не думаю, что это Мистик-Фоллс, брат не так глуп, чтобы оставлять меня там, да еще и без присмотра.
- Ошибаешься, - проговорил сзади него мужской голос. - Клаус действительно не глуп. Именно поэтому здесь есть мы. -  Как только неизвестный произнес это свое "мы", из темноты леса появились два силуэта и направились к древнему, на ходу заряжая арбалет. Переглянувшись с Асторией буквально на минуту, по ее взгляду он понял, что с одним она справится, а второго ему придется взять на себя. "На ловца и зверь бежит," - подумал Эл, тут же оказавшись рядом с одним из своих "охранников". Все-таки, он был голоден, и присутствие мисс Вега, живого человека из плоти и крови, только раздражало его чуткое вампирское обоняние. А тут сразу двое приспешников заклятого врага. Ну кто откажется от такой двойной выгоды? Не медля ни секунды, вампир спился в шею подошедшему человеку. теплая кровь из вен хлынула в глотку, приятно обжигая своей теплотой порядком подсохшее горло хищника. Минута, две - и обескровленное тело падает к ногам вампира. Открытые глаза мужчины сохранили выражение того ужаса понимания, что это его последняя минута жизни. Элайджа не стал их закрывать своей жертве - пусть Клаус найдет и полюбуется на творение рук,а точнее будет - зубов, брата. Подняв же собственный взгляд, он понял, что увлекся, не обратив внимание на девушку, которую это действо несколько впечатлило.|Спойлер